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Violents combats entre gouvernementaux et rebelles en RDC
Publié le 03/12/2007 à 23:59:00 GMT
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SAKE, République démocratique du Congo - L'armée congolaise a attaqué lundi Mushake, au Nord-Kivu, bastion du général rebelle Laurent Nkunda, dont les forces avaient marqué des points la veille en s'emparant de la ville de Nyanzale, forçant des milliers de civils à l'exode.
L'armée a commencé en début de matinée à pilonner les positions des rebelles autour de Mushake, à 40 km à l'ouest de la capitale provinciale, Goma.
"Nous pensons prendre rapidement Mushake, c'est notre premier objectif", a déclaré lundi aux journalistes le général Vainqueur Mayala, commandant les forces gouvernementales dans le Nord-Kivu, à son quartier général de Sake, à une vingtaine de kilomètres à l'ouest de Goma.
Toute la journée, les tirs d'artillerie et de mitrailleuses lourdes ont retenti dans le secteur.
Dans la matinée, les hommes de Nkunda ont été chassés des positions qu'ils tenaient depuis plusieurs mois dans les collines autour de Sake.
Les soldats gouvernementaux ont reçu l'appui d'hélicoptères de combat qui ont mené des attaques autour de Sake et Mushake, a-t-on appris de source militaire.
Des hélicoptères des Nations unies ont également pris l'air mais sans prendre part aux combats, a précisé le commandant Vivek Goyal, porte-parole de la Monuc, la force de l'Onu en RDC, dans la région. "C'est une démonstration de force mais nos hélicoptères d'attaque n'ont pas ouvert le feu", a-t-il dit.
Un soldat gouvernemental a été tué et huit ont été blessés dans les combats, a précisé le général Mayala, qui a ajouté que les corps de nombreux rebelles avaient été abandonnés sur le terrain.
EXODE DE LA POPULATION
"C'est le début de leur offensive mais nous sommes prêts à nous défendre", a déclaré le porte-parole de Nkunda, René Abandi.
La ville de Sake, sur la route de Mushake, est tombé deux fois aux mains des hommes de Nkunda depuis un an et la Monuc a fait savoir qu'elle s'opposerait par la force à toute nouvelle attaque rebelle contre la localité.
Dimanche, les troupes de Nkunda, qui peuvent aligner quelque 4.000 hommes, ont mis en déroute les gouvernementaux à Kikuku et ont pris la ville de Nyanzale, à 100 km au nord de Goma, qui abrite une importante base gouvernementale.
"Il y a eu de durs combats tout l'après-midi (...) Nkunda a pris Kikuku et Nyanzale et toute la population s'est enfuie", a déclaré un témoin qui a requis l'anonymat.
Nkunda, qui dirige depuis 2004 une rébellion au nom de la défense des Tutsis vivant dans l'est du Congo, accuse l'armée du président Joseph Kabila de prendre parti pour les rebelles hutus rwandais.
Kabila, qui a promis de pacifier l'est du pays après avoir remporté les élections de l'an dernier, dément soutenir ces rebelles. Son gouvernement a conclu ce mois-ci un accord avec le Rwanda pour tenter de les désarmer de force.
Depuis le début de l'année, les affrontements entre les rebelles de Nkunda, les forces gouvernementales, les rebelles hutus rwandais et les Maï-Maï, une milice locale, ont fait plus de 370.000 personnes déplacées au Nord-Kivu.
Source: Reuters
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