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Philippines: des mutins retranchés dans un hôtel demandent le départ de la présidente
Publié le 29/11/2007 à 15:12:00 GMT
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MANILLE - Des soldats encerclaient jeudi l'un des hôtels les plus luxueux de la capitale philippine, Manille, où s'est retranché un groupe de soldats rebelles devant être jugés pour une précédente rébellion et demandant maintenant la démission de la présidente philippine Gloria Arroyo.
Les rebelles ont rejeté un ultimatum adressé par les autorités qui leur donnaient jusqu'à 15h00 locales (07h00 GMT) pour se rendre.
"Nous ne négocierons pas. Nous sommes suffisamment forts et déterminés pour résister", a déclaré l'un des chefs des rebelles, le sénateur Antonio Trillanes.
Peu après le rejet de l'ultimatum, des troupes ont pris position autour de l'hôtel, la situation restant cependant calme, selon un journaliste de l'AFP sur place.
Les soldats rebelles accompagnés de militaires censés les garder, au nombre de trente au total, sont entrés de force dans l'hôtel Peninsula, un hôtel de luxe situé dans le quartier d'affaires de Makati.
Les soldats mutinés avaient réussi à s'échapper d'un tribunal où une partie d'entre eux devaient être jugés pour une tentative présumée de coup d'Etat en 2003 déjà menée à Manille. M. Trillanes, ancien militaire impliqué dans cette rébellion, mais reconnu non coupable de crime, avait pu ensuite se présenter aux élections sénatoriales.
"Nous appelons l'armée à ne plus soutenir Mme Arroyo afin de mettre un terme à son occupation de la présidence contraire à la Constitution et illégale", a déclaré le général de brigade Denilo Lim, apparemment le plus haut gradé du groupe de rebelles.
Dans un communiqué lu aux journalistes dans le hall de l'hôtel encerclé par l'armée, M. Lim a également demandé la démission de Mme Arroyo.
"Nous nous joignons au peuple pour demander un changement de président", a-t-il ajouté.
Les rebelles se sont retranchés dans le hall de l'hôtel dont ils ont neutralisé les gardes et brisé la porte d'entrée principale, selon un journaliste de l'AFP sur place.
Ils ont ensuite assuré aux responsables de l'hôtel que ceux-ci ne seraient pas blessés.
"Nous mettrons tout en oeuvre pour de nouveau arrêter les soldats échappés et pour poursuivre ceux impliqués", a réagi le ministre de la Défense Gilbert Teodoro.
"Tout ceci est illégal et irresponsable. J'ai donné l'ordre de les arrêter", a-t-il ajouté.
Trois bataillons de l'armée, soit quelque 1.500 hommes ont été envoyés d'urgence en renfort vers Manille, a indiqué un porte-parole de l'armée.
La présidente Gloria Arroyo, qui est rentrée aussitôt d'une visite en province, a convoqué une réunion de crise et assuré qu'elle était certaine que l'armée lui resterait loyale, a indiqué son porte-parole Ignacio Bunye.
L'opération menée par les soldats rebelles semble avoir été parfaitement orchestrée, un site très détaillé étant apparu très peu de temps après sur Internet et indiquant que le général Lim et le sénateur Antonio Trillanes étaient les leaders de cette rébellion. Le site internet a également appelé les Philippins à se masser dans le quartier de l'hôtel.
Les rues qui conduisent à l'hôtel ont été coupées par d'importantes forces militaires. L'armée a ensuite demandé aux journalistes de quitter l'entrée de l'hôtel.
Selon un photographe de l'AFP sur place, les soldats mutinés ont laissé sortir les clients et le personnel de l'hôtel. Selon le personnel de l'hôtel, quelque 90 clients, dont des étrangers, se trouvaient à l'intérieur à l'arrivée des soldats mutinés.
L'hôtel Peninsula se trouve dans le quartier d'affaires de Makati, à Manille, où en 2003 quelque 200 soldats mutinés avaient pris d'assaut un immeuble dans une précédente rébellion militaire contre Gloria Arroyo.
Leur assaut avait pris fin au bout de 24 heures, l'armée étant restée loyale à la présidente.
Les Philippines, ont connu pas moins de sept tentatives de coups d'Etat depuis 1986 menées contre des gouvernements élus démocratiquement. L'armée joue un rôle essentiel dans le pays depuis le renversement en 1986 du dictateur Ferdinand Marcos.
Source: AFP
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