Le chef du gouvernement socialiste espagnol José Luis Rodriguez Zapatero, récemment investi pour un deuxième mandat de quatre ans, effectuera son premier voyage officiel début mai au Maroc, ont indiqué des sources gouvernementales espagnoles.

Le Maroc est traditionnellement la destination du premier déplacement à l'étranger des chefs de gouvernement espagnols.

M. Zapatero s'y était ainsi rendu en avril 2004, peu après avoir été investi pour son premier mandat. Les dates précises de ce voyage n'ont pas encore été précisées par la présidence du gouvernement espagnol.

Quelques heures après la victoire du Parti socialiste espagnol (PSOE) aux élections législatives du 9 mars, le roi Mohammed VI du Maroc avait félicité M. Zapatero, exprimant notamment sa détermination à consolider les relations "séculaires" entre son pays et l'Espagne.

Les relations entre Madrid et Rabat se sont améliorées après la victoire des socialistes espagnols en 2004, après huit ans de gouvernement conservateur de José Maria Aznar.

Elles ont toutefois été secouées par leur désaccord sur les enclaves espagnoles de Ceuta et Melilla, qui a dégénéré en brouille diplomatique en novembre dernier lors de la première visite du roi d'Espagne Juan Carlos Ier dans ces deux territoires situés au nord du Maroc qui en revendique la souveraineté.

Le Maroc avait alors rappelé son ambassadeur à Madrid pour consultation. En signe d'apaisement, il a finalement décidé son retour au début de l'année.

L'Espagne est le deuxième partenaire économique du Maroc derrière la France.