WIMBLEDON - Roger Federer pourrait croiser sur sa route le numéro 3 mondial Novak Djokovic en demi-finale de Wimbledon, où le Suisse visera un sixième titre consécutif à partir de la semaine prochaine.

Djokovic, vainqueur de l'Open d'Australie en début d'année, a été placé dans la même moitié de tableau que le numéro un mondial vendredi lors du tirage au sort de l'épreuve du Grand Chelem disputée sur gazon.

Le numéro deux mondial Rafael Nadal, battu par Federer lors des deux dernières finales du tournoi, est dans l'autre moitié de tableau. Il pourrait être opposé en demi-finale à Andy Roddick, deux fois finaliste du tournoi.

Dans le tableau féminin, la tête de série numéro un Ana Ivanovic et la double lauréate de l'épreuve Serena Williams sont dans la même moitié. Tête de série numéro deux, Jelena Jankovic est dans le bas du tableau en compagnie de Venus Williams, tenante du titre et quadruple lauréate du tournoi.

Federer, qui a gagné 59 matches consécutifs sur gazon, lancera la quinzaine sur le court central lundi contre le Slovaque Dominik Hrbaty. Hrbaty, qui a atteint le 12e rang mondial en 2004, a chuté à la 272e place du classement ATP.

Au troisième tour, Federer pourrait être opposé au Français Gaël Monfils, qu'il a éliminé en demi-finale à Roland-Garros, avant de se frotter à Fernando Gonzalez ou Lleyton Hewitt en huitièmes de finale. L'Australien est le dernier joueur à avoir gagné Wimbledon avant Federer, en 2002. En quarts de finale, l'adversaire théorique du Suisse est l'Espagnol tête de série numéro 5 David Ferrer.

Nadal, sur la lancée de sa quatrième victoire d'affilée à Paris et de la conquête de son premier titre sur herbe au Queen's, débutera face à un qualifié, l'Allemand Andreas Beck.

Nadal pourrait rencontrer Mikhail Youzhny en huitièmes de finale, le Britannique Andy Murray ou le demi-finaliste 2007 Richard Gasquet en quarts puis Nikolay Davydekno (4) ou Roddick (6) en demis.

Djokovic, qui a été battu par Nadal en finale du Queen's, aura pour adversaire du premier tour l'Allemand Michael Berrer. Au tour suivant, l'ancien numéro un mondial russe Marat Safin pourrait se dresser sur son chemin. En quarts, le Serbe pourrait être opposé au finaliste du tournoi 2002 David Nalbandian avant un face-à-face théorique avec Federer.

Le Serbe de 21 ans estime que Federer, qui n'a pas gagné en Grand Chelem cette saison, est vulnérable après son humiliante défaite contre Nadal en finale de Roland-Garros.

"Certaines choses changent. Je pense qu'il est un peu ébranlé par cette défaite, et mentalement il a un peu souffert ces derniers mois", a déclaré Djokovic plus tôt cette semaine à Londres. "De nouveaux noms arrivent, de jeunes talents qui croient davantage en leurs chances de victoire contre lui et je suis l'un d'entre eux. Soudain, ça l'inquiète un peu."

Venus Williams, tête de série numéro 7, entamera la défense de son titre féminin contre la wild card britannique Naomi Cavaday.

Williams pourrait rencontrer Sania Mirza au troisième tour, Daniela Hantuchova en huitièmes, Jankovic en quarts et la lauréate du tournoi 2004 Maria Sharapova en demi-finales.

Les soeurs Williams pourraient encore s'affronter en finale.

Ivanovic, qui s'est emparée de la place de numéro un mondiale après son succès à Roland-Garros, jouera contre la Paraguayenne Rossana De Los Rio au premier tour. En quarts, elle pourrait être opposée à Anna Chakvetadze puis à Serena Williams ou Svetlana Kuznetzova (4) en demis.

Quant à Serena Williams, elle pourrait jouer en huitièmes de finale contre Amélie Mauresmo, victorieuse du tournoi en 2006, puis contre Kuznetsova ou Marion Bartoli en quarts. Bartoli avait atteint la finale à la surprise générale l'an dernier. AP