BANGKOK - Le président américain George W. Bush est arrivé mercredi à Bangkok pour des entretiens séparés avec des responsables thaïlandais et des opposants birmans en exil, avant de se rendre à Pékin pour l'ouverture des jeux Olympiques vendredi.

M. Bush, qui venait de Corée du Sud, devait dîner mercredi soir avec le Premier ministre thaïlandais Samak Sundaravej, alors que les deux pays célèbrent 175 ans d'amitié et d'alliance.

Jeudi, le président des Etats-Unis prononcera un discours sur la politique de son pays en Asie puis déjeunera avec des opposants birmans exilés en Thaïlande.

Son épouse, Laura Bush, visitera une clinique et un camp de réfugiés à la frontière birmane.

Leur départ de Bangkok pour Pékin est prévu jeudi après-midi.

Mercredi, la Maison blanche a diffusé le texte du discours que M. Bush prononcera dans la capitale thaïlandaise.

Le président s'y dit "vivement opposé à la détention par la Chine de dissidents politiques, de défenseurs des droits de l'Homme et de militants religieux".

"Nous sommes partisans d'une presse libre, de la liberté de réunion et du respect des droits du travail, non pour contrarier les dirigeants chinois, mais parce qu'accorder de la confiance à son peuple avec des libertés accrues est la seule façon pour la Chine de développer pleinement son potentiel", ajoute-t-il.

M. Bush se déclare toutefois "optimiste" quant à "l'avenir de la Chine".

Par ailleurs, le président américain appelle à la "fin de la tyrannie" en Birmanie et à la libération de l'opposante Aung San Suu Kyi et de tous les autres prisonniers politiques.

Des opposants birmans s'apprêtent à commémorer le 20e anniversaire de la répression du soulèvement populaire du 8 août 1988 (3.000 morts), qui coïncidera avec l'ouverture des jeux Olympiques de Pékin vendredi.