Une étape parfaitement réglée, les autorités chinoises avaient pour cela préparer le terrain depuis plusieurs jours, expulsant des militants pro-Tibétains ou les empêchant d'entrer sur le territoire chinois. Une cérémonie officielle a donné le coup d'envoi du relais. 120 athlètes se sont succédés pour porter la flamme. Premier d'entre eux une véliplanchiste, unique médaille d'or de Hong Kong, obtenue aux JO d'Atlanta en 1996.

Malgré toutes les précautions de Pékin, quelques incidents ont émaillé ce retour sur le sol chinois. Une vingtaine de personnes ont été interpelées après des heurts avec des manifestants pro-chinois. Manifestation également de militants chinois en faveur de la démocratie et des droits de l'Homme. Dès samedi la flamme prendra la direction de Macao avant un retour en Chine continentale. L'étape tibétaine fin juin s'annonce particulièrement sensible.