Somchai Wongsawat, beau-frère du dirigeant déchu de Thaïlande Thaksin Shinawatra, a été confortablement élu mercredi 26e Premier ministre du royaume, en dépit des menaces de manifestants qui ont juré de rejeter toute personnalité issue du parti au pouvoir.M. Somchai, candidat du Parti du pouvoir du peuple (PPP), a reçu le soutien de 298 des 466 députés ayant pris part au vote, tandis que le chef de l'opposition, Abhisit Vejjajiva, a recueilli 163 voix, a indiqué le président de la chambre basse du Parlement, Chai Chidchob. Cinq députés se sont abstenus."Je remercie tous les parlementaires qui sont venus aujourd'hui voter pour moi. Je travaillerai au mieux de mes capacités", a dit le Premier ministre élu avant d'aller serrer la main du chef de l'opposition. Il ne prendra officiellement ses fonctions que lorsque le roi Bhumibol Adulyadej aura donné son assentiment par écrit.M. Somchai, 61 ans, juriste de formation, doit remplacer Samak Sundaravej, 73 ans, contraint de démissionner la semaine dernière après avoir été la cible de manifestants et d'une décision de justice.MM. Somchai et Samak appartiennent au même parti politique, le PPP, au sein duquel se sont regroupés tous les alliés de M. Thaksin, qui avait gouverné la Thaïlande de 2001 à 2006 avant d'être renversé par l'armée et de s'exiler en Grande-Bretagne à la suite d'accusations de corruption.Coïncidence? la Cour suprême a reporté mercredi son verdict dans une affaire de corruption visant M. Thaksin et son épouse, et a lancé un nouveau mandat d'arrêt contre le couple afin qu'il soit présent au moment du jugement.M. Samak a dû démissionner le 9 septembre après avoir été reconnu coupable par la Cour constitutionnelle d'avoir accepté de l'argent d'une entreprise privée produisant ses émissions culinaires à la télévision.Mais le Premier ministre sortant était déjà considérablement affaibli par l'occupation depuis le 26 août du complexe abritant ses bureaux à Bangkok par des milliers de manifestants royalistes qui l'ont accusé d'être un "homme de paille" de M. Thaksin.Les leaders de ces opposants, retranchés au siège du gouvernement, n'ont cessé d'affirmer qu'ils rejetteraient tout candidat issu du PPP.