BAGNERES-DE-BIGORRE - L'Italien Riccardo Ricco a remporté en solitaire la 9e étape du Tour de France disputée dimanche dans les Pyrénées sur 224 kilomètres entre Toulouse et Bagnères-de-Bigorre.

Il s'agit du deuxième succès d'étape cette année du grimpeur de l'équipe Saunier Duval âgé de 24 ans, qui avait déjà triomphé jeudi dans le Massif Central à Super-Besse.

Ricco a attaqué dans le Col d'Aspin, à une trentaine de kilomètres de l'arrivée, laissant tout le monde sur place. Il a ensuite repris les trois coureurs échappés devant lui avant de passer en tête au sommet de la dernière difficulté du jour.

Ricco, deuxième du Giro cette année, comptait 3 minutes et 52 secondes de retard sur le maillot jaune luxembourgeois Kim Kirchen au départ de l'étape.

Le Russe Vladimir Efimkin (Ag2R) a pris la deuxième place de l'étape, à 1.04 minute de Ricco, devant le peloton des favoris réglé par Cyril Dessel (Ag2r), à 1.17 minute, selon le classement officieux.

Le perdant du jour a été l'ancien maillot jaune allemand Stefan Schumacher (Gerolsteiner), qui a abandonné sa 3e place au général. AP