SAINT BRIEUC - Le Tour de France commence à quitter la Bretagne et pour son troisième jour de course, ce lundi, semble se destiner à une franche explication de sprinteurs à Nantes et en provenance de Saint-Malo sur 208 kilomètres.

Saint-Malo connait bien le Tour de France même s'il faut remonter à 1980 et la victoire en poursuiteur de Bert Oosterbosch pour trouver trace de la dernière étape disputée dans la ville des corsaires.

Lundi, elle se contentera des festivités du départ à l'heure du déjeuner avant de filer, le long de la Rance, vers Dinan et ses 14 kilomètres de remparts.

Encore quelques kilomètres et Bernard Hinault, le dernier vainqueur français du Tour, recevra le peloton sur le pas de sa porte à Calorguen dont sa femme a été élue maire en mars dernier.

La course passera ensuite à Montauban de Bretagne où Frédéric Guesdon, le vainqueur de Paris-Roubaix et Paris-Tours viendra montrer le Tour de France à ses filles. Enfin, la course pourra entrer dans le vif du sujet.

"DES COUPS À FAIRE"

"Cette étape est bien moins tortueuse que les deux précédentes", assure Jérôme Pineau, troisième samedi à Plumelec.

"Il n'y a pas de côtes répertoriées mais c'est toujours vallonné. Si le vent ne change pas, s'il reste orienté vers l'est, il y a vraiment des passages où il est possible de monter des bordures. Je connais bien le terrain, il y a des coups à faire !"

Jérôme Pineau sera attendu à Nantes par toute sa famille et si la victoire d'étape doit revenir à un sprinteur, le coureur de l'équipe Bouygues Telecom, ne se contentant pas de son résultat à Plumelec, veut marquer les esprits.

"S'il y a des bordures, le peloton peut mettre beaucoup de temps à se reformer et s'il y a une échappée, il faudra s'organiser de bonne heure. L'approche de Nantes est compliquée, un peu scabreuse, avec beaucoup de ronds-points et d'îlots directionnels. Les deux-trois derniers kilomètres avant la dernière ligne droite sont acrobatiques."

L'arrivée se disputera plutôt en courbe, tout près des anciens docks nantais transformés en pubs.

La dernière fois que le Tour de France a visité Nantes, en 2005, David Millar y avait gagné un contre-la-montre et Lance Armstrong son dernier Tour de France, en profitant de la chute de Jan Ullrich sous la pluie battante.

Il fallait donc parler anglais, il y a trois ans, pour briller à Nantes. De quoi donner des idées à Mark Cavendish, le sprinteur de l'Île de Man...