BAGNERES-DE-BIGORRE - L'Australien Cadel Evans, l'un des favoris du Tour de France cette année, a chuté lors de la 9e étape disputée dimanche dans les Pyrénées mais a pu rapidement remonter sur son vélo.

Le coureur de l'équipe Silence-Lotto a chuté à peu près à mi-parcours de l'étape disputée sur 224 kilomètres entre Toulouse et Bagnères-de-Bigorre. Il s'est ouvert la cuisse, le coude et le genou gauche.

"Il a chuté assez lourdement, il a beaucoup de plaies et a aussi été touché au dos", a commenté l'un des directeurs sportifs de son équipe, Hendrik Redant. "Il faut toujours être vigilant. Pour le moment, il ne se plaint pas beaucoup, on verra dans les montées. Il reste calme, c'est ce qui est important."

Apparemment, Evans a chuté dans un virage en descente sans grande difficulté. A environ 82 kilomètres de l'arrivée, Evans s'est porté à hauteur du véhicule du médecin de la course, Gérard Porte, pour se faire soigner ses plaies.

"Il y a des plaies multiples, mais ce n'est pas trop profond", a déclaré Porte. "Cadel est assez inquiet, il se demande s'il va pouvoir monter correctement. Maintenant il y a toujours le contrecoup d'une chute comme ça, avec des contractures qui se produisent et des douleurs multiples bien évidemment."

Le leader de l'équipe Silence-Lotto est actuellement deuxième du général, à six secondes du Luxembourgeois Kim Kirchen. AP