PARIS - Barloworld va arrêter ses activités de sponsor dans le cyclisme après la fin du Tour de France 2008, après le contrôle antidopage positif de son coureur espagnol Moises Duenas sur la Grande Boucle, a annoncé l'entreprise samedi sur son site internet.

L'équipe continuera sous un autre nom jusqu'à la fin de la saison 2009. Elle "poursuivra son activité de façon régulière, les contrats avec les coureurs et l'encadrement seront honorés", selon sa direction.

Son manager général Claudio Corti a ajouté être en discussions avec d'autres sociétés. "Le cas de Moises Duenas est un cas isolé", a-t-il insisté.

Dans un communiqué, le parraineur a annoncé que "Barloworld, après avoir bien réfléchi, et en accord avec sa politique concernant le dopage, cessera ses activités de sponsoring dans le cyclisme après le Tour de France 2008".

Cette décision "fait suite aux agissements décevants de Moises Duenas, un membre de l'équipe, qui a été contrôlé positif à l'EPO, une substance interdite, après la 4e étape de la course", poursuit le communiqué.

"Nous souhaitons promouvoir les valeurs de notre entreprise à travers notre équipe. L'équipe Barloworld a une politique de tolérance zéro envers le dopage, qui a été constamment rappelée aux coureurs. Nous devons agir conformément à cette politique", explique notamment Chris Fisher, responsable de la communication de Barloworld.

"Cet incident a un impact négatif sur Barloworld et nos marques principales, que notre direction a le devoir de protéger", ajoute M. Fisher.

Duenas courait pour Barloworld depuis le début de l'année.

Le coureur espagnol, positif à l'EPO après le contre-la-montre de Cholet le 8 juillet, a été mis en examen jeudi notamment pour "usage et détention de plantes ou de substances vénéneuses".

L'équipe Barloworld, financée par un conglomérat sud-africain, est classée en deuxième division (échelon Continental Pro).

L'équipe britannique participe pour la deuxième fois au Tour de France après une première expérience l'année passée qui s'était soldée par deux victoires d'étape, par le grimpeur colombien Mauricio Soler et le routier-sprinteur sud-africain Robert Hunter, et l'obtention du maillot à pois du GP de la Montagne (Soler).

Dans son effectif, Barloworld compte notamment l'Australien Baden Cooke, l'Italien Enrico Gasparotto, l'Autrichen Christian Pfannberger et le Colombien Félix Cardenas, lequel était le compagnon de chambre de l'Espagnol Moises Duenas dans le Tour avant d'abandonner la course sur chute.

Barloworld ne compte plus que quatre coureurs en course (Augustyn, Cheula, Froome, Hunter).