PARIS - Le Stade Toulousain et Clermont, champion et finaliste en titre, battus mardi en ouverture du Top 14 de rugby, tenteront tous deux de lancer leur saison, respectivement face à Dax et Montpellier, tandis que Montauban ira clamer ses nouvelles ambitions à Bayonne.

Stade Français - Mont-de-Marsan: quoique honorifique, la première place glanée à Dax (31-9) tient à coeur des Parisiens. Ceux-ci ont la chance de disputer leurs deux premiers matches face aux deux clubs landais, réputés faibles, avant un déplacement délicat à Perpignan. Le Stade Français visera à coup sur le bonus offensif pour sa première sortie devant son public de Jean-Bouin. Mont-de-Marsan, qui a encaissé quatre essais à Montauban (19-37), aura du mal à gérer un second déplacement en quatre jours.

Clermont - Montpellier: A priori, cette affiche de la 2e journée est déséquilibrée: 89 points encaissés en deux confrontations l'an passé par des Montpelliérains, qui ne sont jamais parvenus à s'imposer en Auvergne depuis leur remontée parmi l'élite, voici cinq ans. Sauf que Montpellier a fait chuter (16-11) mardi le champion de France, Toulouse, et que Clermont s'est pris les pieds dans le tapis (16-22) à Toulon. Une réaction auvergnate est attendue et une forte opposition héraultaise, promise.

Bayonne - Montauban: Comme l'an passé, Bayonne a débuté sa saison par une victoire à l'extérieur (à Brive), avec cette fois-ci un précieux succès à Castres (27-26). Et comme l'an passé, enchaîner par un succès à domicile placerait l'Aviron dans des conditions idéales avant la réception de Clermont. Mais Bayonne, comme Montauban, fera tourner l'effectif pour ce second match en quatre jours. Les Montalbanais, co-leaders avec le Stade Français, ont affirmé leur nouveau statut face au promu Mont-de-Marsan. Ce déplacement à Bayonne a valeur de test.

Toulouse - Dax: le Stade Toulousain aurait pu l'emporter à Montpellier s'il s'était montré plus réaliste en première période. La défaite finalement concédée ne prête pas à conséquence et les Toulousains montreront la force de leur banc (Bézy, Nyanga, Lamboley, Maka, retour de Médard) contre Dax. Les Landais, eux, ont vécu contre le Stade Français (9-31) un aperçu de ce qui les guette cette saison: supériorité des adversaires, et gare aux temps forts sans traduction au score.

Toulon - Brive: Deux conditions peuvent lancer idéalement la saison du promu toulonnais: le premier, faire trébucher (22-16) le vice-champion de France clermontois, est acquis depuis mardi. Le second, enchaîner un nouveau succès à domicile, est à sa portée. Mais Brive, certes dominé (18-34) à Perpignan, n'a cédé que dans le dernier quart d'heure et, bien que privé de Popham et Palisson, entend bien exploiter l'euphorie varoise.

Biarritz - Castres: Le public du Stade Aguilera était davantage soulagé que satisfait après la victoire (29-22) biarrote contre Bourgoin, loin d'être acquise à la pause. La réception de Castres, qui avait remporté ses deux matches face au BO l'an passé, requiert une élévation du niveau de jeu. Pas évident, sachant qu'Harinordoquy, Bourrust et Vahafolau sont incertains et que Castres, bien qu'ayant vu Nallet rallonger la longue liste des blessés, doit impérativement réagir après un premier revers à domicile contre Bayonne (26-27).

Bourgoin - Perpignan: Les Isérois se sont, certes, rassurés en prenant le bonus défensif à Biarritz (22-29) mais leur saison débute véritablement samedi, avec ce premier choc à domicile. Les Catalans, eux, ont fait le travail (34-18) face à Brive et s'étaient imposés l'an passé en Isère. Avec un mois de septembre délicat à l'horizon, une victoire pour leur première sortie à l'extérieur serait bienvenue.