PARIS - Clermont vise un 11e succès d'affilée face à Castres, vendredi lors de la 20e journée du Top 14 qu'il domine outrageusement, tandis que le Stade Toulousain, auréolé de sa qualification en finale de Coupe d'Europe, se replonge dans les affaires intérieures en recevant Auch.

En signant leur dixième victoire consécutive à Auch (36-15), les Clermontois ont effacé le record établi par le Stade Français la saison dernière et ont une nouvelle fois impressionné par leur boulimie offensive (5 essais, soit 48 en dix rencontres).

Pour affronter les Tarnais, les Auvergnats laissent au repos leur capitaine Aurélien Rougerie et doivent se passer de leur demi de mêlée John Senio, blessé face à Auch, ainsi que de Martin Scelzo, Jamie Cudmore et Gonzalo Canale. Ils enregistrent en revanche les retours, entre autres, d'Elvis Vermeulen et de la charnière Pierre Mignoni-Brock James.

Castres (6e), qui défend son billet pour la Coupe d'Europe, s'apprête à vivre une semaine test: le déplacement à Clermont précède les réceptions de Toulouse mercredi 7 mai et de Brive samedi 10 mai. Ces échéances rapprochées obligent les Tarnais à procéder à une revue d'effectif.

Pour Toulouse, la réception d'Auch, lanterne rouge voisine déjà promise à la relégation, est aussi le premier acte d'une série de trois matches en neuf jours, avec les déplacement à Castres, mercredi 7 mai et à Montpellier, dimanche 11 mai.

Le manageur du Stade, Guy Novès, a laissé entendre après la demi-finale européenne victorieuse contre les London Irish qu'il allait "lâcher la dernière partie du Championnat" pour préparer la finale à Cardiff, le 24 mai. Novès devrait laisser ses cadres au repos, et notamment la charnière Elissalde-Kelleher, souffrante. En revanche, le centre Florian Fritz, blessé au péroné droit depuis le mois de janvier, devrait effectuer son retour au sein du groupe.

Programme de la 20e journée:

Vendredi:(20h30) Clermont - CastresToulouse - Auch (Canal + Sport)Samedi:(15h05) Perpignan - Biarritz (Canal +(17h30) Dax - MontaubanBayonne - MontpellierAlbi - Brive(21h00) Stade Français - Bourgoin (Canal + Sport)