PARIS - Brive, toujours 11e du Top 14 au sortir d'une noire série de trois défaites, doit se ressaisir vendredi lors de la réception du Stade Français (3e) en match avancé de la 22e journée du Top 14 de rugby, sous peine de devoir lutter pour son maintien jusqu'au terme de la saison.

Les Corréziens, lourdement battus (10-41) à Castres, ne possèdent que sept points d'avance sur le premier relégable, Dax, avant de passer au révélateur des trois premiers du championnat: réception de Paris dès vendredi, déplacement à Clermont samedi prochain et réception de Toulouse le 30 ou 31 mai.

Et le CABCL présente un bilan négatif à domicile contre les "gros" avec des défaites en début de saison contre Biarritz (7-12), en février contre Clermont (9-11) et plus récemment contre Perpignan (7-16). Un sixième revers à domicile augurerait d'une fin de saison compliquée alors que la suivante est déjà en préparation (recrutement de Popham, Méla, Idieder, Henn et Vosloo).

"On sent que la saison commence à être longue pour tout le monde. Nous ne pourrons pas jouer tous les matches à fond. Mais nous devons axer nos efforts sur cette réception du Stade Français. Elle peut nous permettre de sceller notre saison", analyse l'entraîneur briviste, Olivier Magne.

"Paris est une équipe très sûre dans tous les secteurs de jeu. Ils possèdent de bonnes bases en conquête, un jeu au pied excellent, des individualités... Battre le Stade Français serait un authentique exploit. La qualité de nos déplacements et la vitesse de nos replacements seront les clés qui nous permettront de faire la différence", poursuit l'ancien troisième ligne international.

Paris, de son côté, reste sur une série de sept victoires consécutives et peut donc se permettre de faire souffler ses cadres. "On doit préserver des joueurs qui ont énormément donné, en premier lieu Juan Martin Hernandez, Rémy Martin et Sergio Parisse", a déclaré l'entraîneur en charge des avants, Fabrice Landreau.

Lionel Beauxis devrait former la charnière avec Alexandre Albouy, Jérôme Fillol ayant dû déclarer forfait mercredi soir. La première ligne est particulièrement décimée avec les blessures de Marconnet, Attoub et Ledesma. En l'absence de Corleto, Christophe Dominici occupera le poste d'arrière.

Les Parisiens se méfient d'une équipe qui leur avait pausé des soucis à l'aller malgré l'ampleur du score (36-7). "Cette victoire n'avait pas été si facile à se dessiner, rappelle Landreau. On ne menait que 9 à 7 à l'heure de jeu avant d'être libéré par l'essai de Nicolas Jeanjean."

Programme de la 22e journée:Vendredi:(20h30) Brive - Stade Français (Canal + Sport)Samedi:(15h00) Clermont - Perpignan (Canal +)(17h30) Montpellier - BourgoinAlbi - AuchBayonne - CastresToulouse - Montauban(18h35) Dax - Biarritz (Canal + Sport)