WELLINGTON - L'entraîneur des All Blacks Graham Henry a indiqué lundi qu'il ferait appel à des joueurs expérimentés pour les tests-matches en juin contre l'Irlande et l'Angleterre, tout en continuant à privilégier les joueurs sous contrat en Nouvelle-Zélande comme l'exige sa Fédération.

"Je ne pense pas que vous verrez beaucoup de joueurs de 19, 20 ou 21 ans chez les All Blacks", a déclaré Graham Henry. Il estime que les jeunes ont été très sollicités lors de cette saison de Super 14 et qu'il est préférable d'attendre la tournée d'automne en Europe pour les incorporer au groupe.

Cependant, au moins dix des All Blacks qui ont disputé la Coupe du monde en France l'an dernier évoluent déjà dans des championnats étrangers ou sont sur le point de quitter l'archipel et l'entraîneur sait qu'il aura du mal à combler certains postes.

"La deuxième ligne constitue un problème, et je pense que nous allons encore en discuter avant de combler ce secteur du jeu", a souligné Henry. "Il n'y a pas non plus beaucoup de joueurs d'expérience internationale au centre, ce sont, je crois, les deux grands trous".

Pour autant, Henry se refuse à faire appel à des joueurs exilés, ce qui est le cas du deuxième ligne Chris Jack -Keith Robinson ayant pris sa retraite après le Mondial-, et des centres Luke McAlister et Aaron Mauger, tous titulaires en puissance.

"Si on donne cette possibilité, beaucoup de joueurs vont partir parce que les sommes d'argent offertes sont beaucoup plus importantes à l'étranger", a fait valoir l'entraîneur. "Ca affecterait nos compétitions, notre Super 14 serait dévalué".

La liste des joueurs retenus pour recevoir l'Irlande à Wellington le 7 juin, l'Angleterre à Auckland le 14 juin et Christchurch le 21 juin, et le Tri-Nations, sera communiquée le 1er juin.