VIENNE, Autriche - Le Français Gaël Monfils s'est qualifié samedi pour sa première finale de la saison en battant Philipp Kohlschreiber 6-4, 5-7, 7-6 (2) au tournoi de Vienne.

En finale dimanche, il rencontrera l'Allemand Philipp Petzschner, qui a sorti le lauréat de l'édition 2004 du tournoi, Feliciano Lopez, 3-6, 6-3, 6-3.

Monfils pourrait devenir le cinquième français vainqueur d'un titre sur le circuit ATP cette saison après Gilles Simon, Michaël Llodra, Fabrice Santoro et Jo-Wilfried Tsonga.

Monfils, seul joueur tête de série présent dans le dernier carré, a fait le break à 3-3 et a sauvé quatre balles de break contre lui avant de gagner le premier set. Les deux hommes ont conservé leur mise en jeu dans la deuxième manche jusqu'à 6-5, quand Kohlschreiber a réussi à breaker.

Dans le troisième set, le plus long du match, Kohlschreiber a sauvé six balles de break mais a finalement perdu son jeu de service sur un passing shot de revers du Français. Monfils n'en a pas profité en gâchant trois balles de match à 6-5, 40-0, mais il s'est repris dans le tie break en concluant à sa cinquième occasion. AP