PARIS - Le Serbe Novak Djokovic a franchi une nouvelle étape sur la route qui doit le mener à son objectif proclamé, la place de N.1 mondial, en remportant sa première grande victoire sur terre battue, dimanche au tournoi de Rome.

Rome (ITA, ATP, terre battue)

Novak Djokovic (SRB/N.3) bat Stanislas Wawrinka (SUI) 4-6, 6-3, 6-3

Novak Djokovic a profité des mésaventures de ses deux grands rivaux pour la suprématie mondiale, Roger Federer et Rafael Nadal, pour remporter son premier titre significatif sur terre battue. Vainqueur de trois des cinq tournois les plus prestigieux de l'année (après l'Open d'Australie et Indian Wells), le Serbe récupère la tête de la "Race" aux dépens de Rafael Nadal et prend date pour Roland-Garros, dans deux semaines. L'Espagnol, victime d'ampoules au pied au premier tour contre Juan Carlos Ferrero, va essayer de rebondir à Hambourg cette semaine, comme Roger Federer. Le Suisse a encore été battu par un adversaire qu'il dominait systématiquement les années précédentes, le Tchèque Radek Stepanek. Le N.1 mondial n'est plus le seul Suisse dans l'élite mondiale puisque son ami Stanislas Wawrinka fait son entrée dans le Top 10 (en un seul bond depuis la 24e place), après avoir vécu la plus belle semaine de sa carrière à 23 ans.

A moins d'une soudaine embellie à Hambourg cette semaine, le camp français va aborder Roland-Garros en bien mauvais état. Le premier concerné est Richard Gasquet, qui a subi un nouvel échec cinglant dès son entrée en lice face au Péruvien Luis Horna. L'autre carte maîtresse, en principe, des Tricolores dans leur Grand Chelem, Paul-Henri Mathieu, n'a pas été capable de franchir le premier tour face au Croate Ivo Karlovic, un géant habituellement allergique à l'ocre. La moins mauvaise nouvelle est finalement venue de Jo-Wilfried Tsonga, qui a certes perdu d'entrée contre Gilles Simon, mais sans souffrir du genou. Un résultat aussi important que la victoire pour le Manceau après un mois de repos forcé.

Berlin (GER, WTA, terre battue)

Dinara Safina (RUS/N.13) bat Elena Dementieva (RUS/N.7) 3-6, 6-2, 6-2

L'éclosion de Dinara Safina s'est peut-être enfin produite dans la capitale allemande, où la petite soeur de Marat Safin a multiplié les exploits, sortant coup sur coup la N.1 mondiale Justine Henin en huitièmes de finale, puis Serena Williams, qui restait sur une série de 17 succès, en quarts. C'est le sixième titre de la Russe de 22 ans, mais son premier Tier I, la catégorie la plus prestigieuse de la WTA après les Grands Chelems. Elena Dementieva a réussi elle aussi à donner un second souffle à sa carrière à 27 ans. Titrée cet hiver à Dubai, l'ancienne finaliste de Roland-Garros et de l'US Open s'est offert cette semaine de belles victoires sur les Serbes Jelena Jankovic et Ana Ivanovic. Roland-Garros s'annonce bien plus ouvert que ces dernières années, d'autant que pour la triple tenante du titre, la situation commence à être inquiétante. Henin, qui n'a pas remporté un titre important de l'année, a renoncé au tournoi de Rome, se disant "fatiguée".

Pour Amélie Mauresmo également la préparation risque d'être un peu légère. Souffrant des côtes, séquelles d'une mauvaise toux, elle n'a pas pu jouer à Berlin et ne sera pas non plus en Italie. Sur les six Françaises présentes en Allemagne (Parmentier, Cornet, Golovin, Rezaï, Razzano, Bartoli), seule cette dernière est parvenue à gagner un match.