ROME - La Française Alizé Cornet, 34e mondiale et issue des qualifications, qui a battu la Russe Anna Chakvetadze 3-6, 6-4, 6-3 en 1h41 samedi, affrontera la Serbe Jelena Jankovic, tête de série N.4, dimanche en finale du tournoi WTA de Rome sur terre battue.

Après être passée complètement à côté de son 1er set - le premier qu'elle concède depuis le début de la semaine -, la Française, révélation du tournoi, s'est détendue et a retrouvé son tennis alors qu'elle était encore menée 3 à 0 au début de la 2e manche pour emporter avec autorité les 2e et 3e sets en 36 et 35 minutes.

La Française, âgée de 18 ans, qui participe pour la première fois de sa carrière aux Internationaux d'Italie, va disputer la 2e finale de sa jeune carrière après le tournoi d'Acapulco au Mexique cette année (défaite contre l'Italienne Flavia Pennetta).

"Je suis tellement contente!", a réagi à chaud Cornet, interrogée sur Sky Sport.

"Anna (Chakvetadze) est N.8 mondiale. C'est la deuxième joueuse du Top 10 que je bats après Svetlana Kuznetsova qui était N.5 (en huitièmes, ndlr). Alors, maintenant, pourquoi pas Jelena (Jankovic) demain!".

"Cela va être très difficile, mais je vais essayer de faire de mon mieux et de prendre du plaisir", a-t-elle ajouté.

Actuellement 34e mondiale, Cornet est d'ores et déjà assurée de monter aux alentours de la 22e place mondiale lundi. En cas de victoire en finale, elle rentrerait dans les 20 premières places, autour de la 17e position.

L'autre demi-finale entre Jelena Jankovic, tenante du titre dans la capitale italienne, et Maria Sharapova, future N.1 mondiale, n'a pas eu lieu en raison du forfait de la Russe, victime d'une blessure musculaire à un mollet.