ROME - Le Tchèque Radek Stepanek, blessé, a abandonné samedi en demi-finale du Masters Series sur terre battue de Rome face au Serbe Novak Djokovic, peu après que l'Américain Andy Roddick eut également jeté l'éponge dans l'autre demi-finale contre le Suisse Stanislas Wawrinka.

Dimanche, la finale mettra ainsi aux prises deux joueurs qui n'ont pas vraiment puisé dans leurs réserves, Wawrinka et Roddick n'ayant disputé que trois jeux (3-0 pour le Suisse), tandis que Djokovic et Stepanek en ont disputé sept (6-0, 1-0 pour le Serbe).

Dimanche, Wawrinka, 22 ans, N.2 suisse derrière Roger Federer et 24e joueur mondial, disputera sa première finale de Masters Series. Il s'agissait déjà de sa première demi-finale dans un tournoi de cette catégorie.

Ces deux dernières années à Rome, il s'était incliné à chaque fois au premier tour.

Cette saison, sa meilleure performance remonte au tournoi de Doha, en tout début d'année, où il s'est incliné en finale face à l'Ecossais Andy Murray (4-6, 6-4, 2-6).