INDIANAPOLIS - Gilles Simon, tête de série N.2, s'est qualifié pour la finale du tournoi de tennis ATP sur surface dure d'Indianapolis, en battant en demi-finale l'Américain Sam Querrey (N.4) en trois manches 6-3, 4-6, 6-4, samedi.

En finale, Simon, 25e mondial, affrontera le Russe Dmitry Tursunov (N.3), qui a battu dans la seconde demi-finale le favori, l'Américain James Blake (N.1), 4-6, 6-3, 6-4.

Simon, 23 ans et 25e joueur mondial, est en quête du quatrième titre de sa carrière et du second cette saison, après son succès à Casablanca fin mai.

"J'ai continué à me battre, surtout lorsque je l'ai vu qu'il s'appuyait sur sa raquette à plusieurs reprises dans le troisième set", a déclaré Simon. "C'était le signe évident qu'il était fatigué, et cela m'a motivé à me battre encore plus", a poursuivi celui qui est le premier Français à atteindre la finale à Indianapolis depuis Olivier Delaitre en 1994.

"Je me souviendrai longtemps de ce match. Je n'ai pas joué toujours à un niveau très élevé, mais j'ai remporté une rude bataille", a encore dit Simon.

Gilles Simon réussissait le break dans le premier set à 3-2 pour se détacher 4-2. Il le conservait pour empocher cette manche initiale 6-3.

Le Français prenait une nouvelle fois le service du Californien, 45e mondial, au sixième jeu du 2e set, mais celui-ci parvenait cette fois à débreaker un peu plus tard, grâce notamment à plusieurs doubles fautes de Simon, et à recoller à une manche partout.

Querrey, combatif, sauvait trois balles de break (les seules sur les 19 qu'il s'est procurées au total) pour égaliser à 4 partout dans l'utime set. Dans le jeu suivant, c'était au tour de Simon d'en sauver cinq, avant de remporter la partie en réussissant un ultime break au 10e jeu.