BARCELONE - L'Espagnol Rafael Nadal a remporté jeudi sa 100e victoire sur terre battue, pour 101 matches joués, depuis avril 2005 en se qualifiant pour les quarts de finale du tournoi ATP de Barcelone au détriment de son compatriote Feliciano Lopez en deux sets 6-4, 6-3.

Le champion espagnol, 2e joueur mondial et triple tenant du titre à Barcelone, n'a été battu qu'une fois depuis trois ans sur sa surface favorite, en finale du tournoi de Hambourg par son grand rival le Suisse Roger Federer en mai 2007.

Hormis cette contre-performance, "Rafa" a gagné tous ses matches sur terre depuis le 1er tour à Monte-Carlo en avril 2005, empochant au passage trois titres à Roland-Garros, autant à Barcelone et Rome. Il avait signé son quatrième succès d'affilée à Monte-Carlo la semaine dernière.

"Je suis content d'être en quarts de finale à Barcelone, je ne pense pas aux victoires", a déclaré Nadal, qui affrontera l'Argentin Juan Ignacio Chela vendredi.

Dans les autres matches, la surprise du jour est venu du Suisse Stanislas Wawrinka qui a battu le redoutable Argentin David Nalbandian (N.3) en deux sets 6-3, 6-1. Il rencontrera en quart l'Espagnol Albert Montanes.

"C'était un match dur pour moi, a déclaré le Suisse, demi-finaliste en 2006. "Je n'étais pas du tout le favori mais c'est normal car je suis 27e mondial et lui 7e", a ajouté Wawrinka, qui mène 5-2 désormais dans ses confrontations face à l'Argentin.