Une filiale du géant de l'électronique japonais Sony a présenté lundi à Tokyo un service de TV gratuit via internet, avec publicités personnalisées, destiné aux 9,5 millions de foyers nippons accédant à la toile par fibre optique via le réseau de NTT.

Sony Marketing va proposer dans un premier temps, à compter de la fin du mois, six canaux diffusés en continu sur ce nouveau service baptisé "Branco", dont une chaîne d'animation japonaise, une de documentaires de Discovery Channel, un canal de musiques, un de courts-métrages et un autre de séries TV.

Le service de Sony s'adresse aux abonnés à internet disposant d'une connexion par fibre optique via l'opérateur NTT, soit 9,5 des 11 millions de foyers japonais accédant déjà à internet par ce mode.

Des services de TV sous protocole internet (IP) sont déjà proposés un peu partout dans le monde, mais ils reposent dans presque tous les cas sur des réseaux ADSL, infrastructures peu adaptées à la diffusion stable de flux vidéo ("streaming") en haut débit.

La technologie par fibre (FTTH) permettant une vitesse de transmission élevée, Sony promet des images de la qualité d'un DVD en plein écran, sans altérations.

Pour bénéficier de cette offre gratuite pour PC, les utilisateurs doivent au préalable télécharger un logiciel spécifique et s'inscrire.

Il est possible de programmer à l'avance les émissions que l'on veut regarder, auquel cas le logiciel de visionnage s'ouvre automatiquement sur le bon canal, à l'heure dite.

Sony Marketing a par ailleurs développé un outil de diffusion de publicités ciblées associé à ce nouveau service gratuit.

Ce système permet d'intercaler entre les programmes des spots de publicité personnalisés selon le profil de chaque téléspectateur, de ses choix antérieurs de programmes ou encore de l'heure.

"Même si deux personnes habitant deux zones différentes regardent le même canal à la même heure, elles ne verront pas les mêmes spots", a expliqué Sony Marketing au cours d'une conférence de presse.

Cette offre de TV sur internet sera lancée au moment ou le pionnier du haut débit, NTT, va mettre en service progressivement son réseau de nouvelle génération (NGN), ce qui permettra à ses abonnés par fibre de mieux profiter de services multimédia grâce à des niveaux de qualité garantis.