Nicolas Sarkozy a appelé samedi à regarder "de façon lucide et apaisée" l'histoire de l'esclavage, tout en soulignant que l'asservissement restait une question actuelle.Le chef de l'Etat présidait dans les jardins du Luxembourg, sous un ciel radieux, les cérémonies de la troisième journée nationale de commémoration des "mémoires de la traite négrière de l'esclavage et de leurs abolitions", instaurée en 2006 par son prédécesseur Jacques Chirac.Plusieurs autres manifestations - défilés, hommages au poète martiniquais disparu Aimé Césaire - se sont déroulées en France. Ainsi à Bordeaux, qui fut un des principaux ports négriers, en présence de Michaëlle Jean, gouverneur général du Canada mais aussi descendante d'esclaves haïtiens.Dans les rues de Paris, plusieurs milliers de personnes (2.000 selon une source policière, jusqu'à 80.000 selon le Conseil représentatif des associations noires, Cran) ont participé à une "marche des libertés" aux cris de "A bas les préjugés".Tenant à "commémorer l'abolition de l'esclavage" mais aussi à "dénoncer ce qui se passe aujourd'hui", le président du Cran, Patrick Lozès a demandé "que les autorités prennent en compte les discriminations en matière de logement, d'emploi et de loisirs".Evoquant l'esclavage des noirs, "blessure profonde qui pèse encore sur les consciences", "crime contre l'humanité", Nicolas Sarkozy a, dans son discours, exhorté à regarder "cette histoire telle qu'elle a été", car "c'est l'histoire de France".Auparavant, M. Sarkozy avait visité l'exposition en plein air consacrée au chevalier de Saint-George. Des oeuvres de celui qui fut au XVIIIè siècle le premier compositeur noir de l'histoire de la musique occidentale, ont été interprétées par les Archets de Paris.Le président était accompagné des ministres Michèle Alliot-Marie (Intérieur), Christine Albanel (Culture) et Yves Jégo (Outre-mer).M. Jégo a par la suite lancé, depuis son ministère, "un mémorial virtuel" électronique sur l'esclavage, pour "faire travailler ensemble historiens et chercheurs de différents pays".Christiane Taubira, député radicale de Guyane, avait, avant le discours de M. Sarkozy, souhaité qu'il "rattrape celui de Dakar", dans lequel des intellectuels africains avaient dénoncé des "préjugés séculaires". Le PS pour sa part a rappelé dans un communiqué que peu après son élection le 10 mai 1981, François Mitterrand avait déposé au Panthéon une rose sur le tombeau de Victor Schoelcher, père de l'abolition.Le chef de l'Etat a annoncé que "la traite des Noirs, l'esclavage ainsi que leurs abolitions" seraient enseignés à l'école primaire "dès la rentrée prochaine".Il a confirmé que le 23 mai serait "une journée commémorative" pour les associations de Français d'Outre-mer vivant en métropole. Ce qui donnera satisfaction aux nombreux tenants de cette date, pour commémorer cette page sombre de l'histoire."Je pense à Aimé Césaire", a dit M. Sarkozy qui avait assisté à ses funérailles en Martinique. "L'émotion provoquée par (sa) disparition montre à quel point nous sommes toujours à la recherche de notre histoire".Mais, a poursuivi le chef de l'Etat, "cette célébration ne doit pas être seulement un rappel historique" car "des millions de personnes sont encore victimes de la traite. Elles demeurent privées de liberté, soumises à des conditions d'exploitation brutales".Il a évoqué "la tragédie que vit le peuple de Birmanie", ravagée par un cyclone et dont le régime "éminemment condamnable, empêche le débarquement de vivres" pour aider les centaines de milliers de sans-logis.