Les Etats-Unis ont autorisé la vente exceptionnelle pour 250 millions de dollars de bois d'oeuvre, et de vivres, à Cuba, soumise à un embargo depuis 46 ans, afin d'aider l'île dévastée par les ouragans, a annoncé mardi la mission diplomatique américaine à La Havane.Les "licences de ventes de produits agricoles" ont été approuvées après le passage de Ike le 7 septembre, le deuxième ouragan à frapper Cuba en une semaine, et le "bois d'oeuvre, un matériau important pour la construction, est inclus dans les ventes agricoles", selon un communiqué du Département d'Etat américain citée par la Section des intérêts des Etats-Unis à La Havane (SINA).Les autorités cubaines, qui ont estimé à 5 milliards de dollars les pertes causées par le passage des ouragans Gustav et Ike, avaient demandé à Washington de suspendre pour au moins six mois son embargo sur la vente de matériaux de construction et l'accès aux crédits."C'est plus ou moins ce qu'ils (les Cubains) demandent. Il n'y a pas de crédit parce que notre législation l'interdit et cela devra se faire à travers une tierce partie. La licence concerne de la nourriture et du bois", a expliqué à l'AFP un fonctionnaire de la SINA, soulignant que "l'embargo reste en place".Le communiqué du Département d'Etat souligne que toute autre "demande de Cuba d'acheter d'autres matériaux de construction sera examinée au cas par cas".Les Etats-Unis ont en outre approuvé l'envoi d'une aide de 10 millions de dollars à des organisations non gouvernementales pour porter secours aux sinistrés cubains, selon le texte.Les autorités cubaines n'avaient fait mardi soir aucun commentaire sur cette annonce des Etats-Unis.Les Etats-Unis imposent un embargo depuis 1962 contre l'île communiste, sauf pour les produits alimentaires et pharmaceutiques.En octobre 2000, Bill Clinton avait signé une loi allégeant l'embargo contre Cuba en autorisant l'exportation de médicaments et de vivres vers ce pays, mais interdisant le financement de telles ventes par des organismes gouvernementaux ou des banques privées américaines.Ces restrictions avaient été suspendues en 2001 après le passage de l'ouragan Michelle à la demande des autorités cubaines, mais aussi sous la pression des agriculteurs américains.Les Etats-Unis sont les principaux fournisseurs de denrées alimentaires de l'île, avec des exportations de quelque 600 millions de dollars en 2007.Cuba avait annoncé le week-end dernier avoir refusé un "don" humanitaire de cinq millions de dollars des Etats-Unis en raison de son refus d'alléger l'embargo sur la vente de matériaux.La secrétaire d'Etat américain Condoleeza Rice avait déclaré le 7 septembre que les Etats-Unis n'étaient pas prêts à lever l'embargo contre Cuba, en dépit des ouragans.