Microsoft, leader mondial des logiciels, a fortement accru son bénéfice au 4e trimestre et sur son exercice annuel, grâce aux ventes de Windows Vista, tirées par le dynamisme du marché des PC, ainsi qu'au succès d'Office 2007 et de ses logiciels pour serveurs, mais a creusé ses pertes dans les services en ligne.Le groupe a cependant encaissé un bénéfice par action au 4e trimestre un peu inférieur aux attentes et livré des prévisions prudentes pour le trimestre en cours, inférieures aux attentes des marchés, ce qui a fait baisser son action de plus de 5% lors des échanges électroniques après la clôture, à 26,0 dollars.Au 4e trimestre, le groupe a enregistré un bénéfice net en hausse de 41%, à 4,29 milliards de dollars, et un bénéfice par action de 46 cents, légèrement inférieur aux 47 cents attendus par les analystes. Le chiffre d'affaires a augmenté de 18% à 15,8 milliards, dont 4% grâce à l'effet de changes.Sur l'ensemble de l'exercice annuel 2007-2008 (clos fin juin), Microsoft a accru son bénéfice net de 25,7% à 17,7 milliards, avec un bénéfice net par action dilué de 1,87 dollar, contre 1,88 dollar attendu, sur un chiffre d'affaires accru de 18% à 60,4 milliards, un record.Pour le trimestre en cours, le premier de l'exercice 2008-2009, Microsoft est resté prudent: il prévoit un bénéfice par action de 47-48 cents, contre 49 cents attendus par les marchés, et des ventes de 14,7-14,9 milliards, contre 15,06 milliards attendus. Pour l'ensemble de l'exercice 2008-2009 il prévoit des ventes de 67,3 à 68,1 milliards et un bénéfice par action de 2,12-2,18 dollars, conforme aux attentes.Les ventes du 4e trimestre et de l'année ont été emmenées par les ventes du système d'exploitation Windows Vista, sorti fin 2006, qui ont progressé de 13% tant sur le trimestre que sur l'année, ainsi que le bénéfice opérationnel. Le groupe, qui a déjà vendu 180 millions de licences Vista, estime que sur l'année les ventes de PC ont grimpé de 12 à 14%Autre succès, les ventes du logiciel Office qui ont progressé de 14% sur le trimestre et de 15% sur l'année, avec un bénéfice opérationnel accru de respectivement 12% et 15%. Ces deux secteurs représentent chacun 26% du chiffre d'affaires de Microsoft. Les ventes de logiciels pour serveurs (21% du chiffre d'affaires) ont bondi de près de 20% sur le trimestre comme sur l'année, et le bénéfice opérationnel de 26% sur l'année.Par ailleurs, Microsoft a affiché une perte trimestrielle de 188 millions dans sa division équipements de loisirs (console XBoX notamment) mais réussi à dégager dans ce secteur un bénéfice de 426 millions sur l'année.En revanche ses services en ligne (moteur de recherche Live Search, publicité en ligne...) ont continué à creuser leurs pertes: cette division, marginale pour Microsoft, a doublé ses pertes opérationnelles tant sur le 4e trimestre que sur l'année, avec respectivement une perte de 488 millions au 4e trimestre et de 1,2 milliard de dollars sur l'année. D'où la nécessité pour le groupe de se renforcer dans ce secteur, où Microsoft essaie en vain depuis des mois de racheter le groupe internet Yahoo! tout ou en partie.