LAS VEGAS - Microsoft a publié mercredi une version test d'Internet Explorer 8, la dernière version de son célèbre navigateur internet.

La présentation de la huitième mouture d'Explorer, lors de la conférence MIX08 organisée par Microsoft, a été largement orientée en direction des développeurs internet mais certaines fonctions grand public ont également été dévoilées.

L'une d'entre elles permet aux utilisateurs de sauvegarder sur l'ordinateur sur lequel ils sont connectés un travail réalisé sur un site web pour éviter toute perte de données en cas de déconnexion fortuite.

Une autre fonction permet de surligner une adresse sur un site web et de localiser cette adresse sur une carte d'un simple clic. La même fonction existe également pour un produit, dont on peut vérifier la disponibilité sur eBay.

Microsoft a annoncé cette semaine qu'Explorer reprendrait par défaut les standards de visualisation de sites internet les plus communs, ce qui évitera désormais aux développeurs d'avoir à exécuter plusieurs versions d'un même site.

Explorer est le navigateur internet le plus utilisé au monde, devant Safari d'Apple et Firefox de Mozilla. La version 7 avait été publiée en octobre 2006.

Il est au centre d'une âpre bataille entre Microsoft et son rival Google. Ce dernier distribue en effet le navigateur concurrent Firefox de manière préférentielle pour un certain nombre de ses produits et est à l'origine de 85% des revenus de la fondation Mozilla, qui contrôle Firefox.

Microsoft a mis à disposition des développeurs son nouveau navigateur à l'adresse http://www.microsoft.com/ie/ie8.

La firme de Redmond a également annoncé lors de cette conférence la publication d'une version test de Silverlight 2, sa technologie de contenus multimédias sur internet destinée à concurrencer Adobe Systems.

Daisuke Wakabayashi et Eric Auchard à San Francisco, version française Julien Toyer