Stratégie

Microsoft craindrait-il les bonnes ventes de la PS3 de Sony sur le Vieux Continent, à commencer par la France ? L'éditeur va baisser significativement le prix de sa Xbox 360, de l'ordre de 80 euros sur l'ensemble des versions.

Dès le 14 mars, la Xbox Arcade sera vendue 199 euros contre 280 jusqu'alors, la version Premium va descendre à 269 euros contre 349 euros, et le coffret Elite passera à 369 euros. Cette version haut de gamme est aujourd'hui vendue 450 euros.

« C'est 200 euros de moins que la PS3 avec 200 jeux en plus au catalogue », avance Vincent Gaunet, directeur commercial de la division grand public chez MS France. L'éditeur considère la console de Sony comme le principal concurrent de la Xbox 360, écartant la Wii de Nintendo.

La PS3 se vend très bien en Europe et particulièrement en France, où elle est vendue 399 euros depuis octobre dernier, contre près de 600 euros à son  lancement en mars 2007. Malgré ce prix élevé, Sony a réussi à en vendre 630 000 dans l'Hexagone. À titre de comparaison, Microsoft a écoulé 650 000 Xbox 360 dans l'Hexagone depuis fin 2005, soit légèrement plus mais en deux ans.

Il était temps pour Microsoft de lancer une contre-attaque. « Nous sommes nettement leader sur les consoles de nouvelle génération en Amérique du Nord, en Australie, au Royaume-Uni et dans les pays nordiques, mais sur le reste de l'Europe, et surtout en France, c'est beaucoup plus bataillé. Il nous faut recréer une dynamique des ventes », précise Vincent Gaunet.

Le lecteur HD DVD bientôt à 50 euros

Outre la Xbox 360, Microsoft va brader son lecteur externe HD DVD, qui n'a plus aucun avenir commercial depuis que Toshiba a décidé d'abandonner le format HD DVD. « Dans les semaines à venir, il sera vendu moins de 50 euros », nous assure Microsoft France - au lieu de 199 euros.

Quant à une éventuelle version Blu-ray, le format HD de Sony désormais seul sur le marché : « Rien n'est encore prévu ». Mais cela n'est pas exclu, comme l'indiquait récemment Albert Penello, directeur marketing pour le hardware Xbox : « Cela doit être le choix des consommateurs, et c'est ce qu'ils veulent, c'est quelque chose que nous devrons prendre en compte. »

Dans une interview accordée à notre rédaction de CNET News.com, Bill Gates a précisé que « des entreprises tiers peuvent créer des périphériques pour Xbox », laissant ainsi entendre que Microsoft ne concevra pas lui-même de lecteur Blu-ray.

Pour en savoir plus : Plus de 17 millions de Xbox 360 vendues depuis fin 2005 La Xbox 360 s'allège dans un pack à 279 euros Quelle parade pour la Xbox face à une PS3 à 400 euros ?

Christophe Guillemin, ZDNet France