Le ministre des affaires étrangères et de la coopération, M. Taieb Fassi Fihri a reçu, samedi soir à Rabat pour un dîner de travail, la Secrétaire d'Etat américaine Condoleezza Rice qui effectue une visite officielle de deux jours au Maroc.

Ce dîner a été rehaussé par la présence, du côté marocain, notamment du Premier ministre, M. Abbas El Fassi, du président de la Chambre des Représentants, M. Mustapha Mansouri, du Conseiller de SM le Roi, Mme Zoulikha Nasri, du ministre de l'Intérieur, M. Chakib Benmoussa et du Directeur général des Etudes et de la Documentation, M.Yassine Mansouri.

Ont pris part à ce dîner, du côté américain, notamment l'ambassadeur des Etats-Unis au Maroc, M. Thomas Riley et des membres de l'ambassade.

En marge de ce dîner de travail, le Premier ministre a eu des entretiens en tête à tête avec la Secrétaire d'Etat américaine axés notamment sur les derniers développements de la question du Sahara marocain et les réformes initiées au Maroc dans les domaines politique et des droits de l'homme, ainsi que sur la charte communale et les prochaines élections communales.

Le Maroc est actuellement un grand chantier et accomplit des progrès en dépit d'une conjoncture économique internationale difficile, marquée par la hausse des prix du pétrole et des produits alimentaires de base, a affirmé M.

Abbas El Fassi dans une déclaration à la presse à l'issue de ces entretiens.

Les efforts déployés dans le domaine social, grâce à la volonté de SM le Roi Mohammed VI, ont été également au menu des entretiens, a-t-il dit, précisant que les taux de chômage et de pauvreté ont nettement diminué et que 50 pour cent du budget de l'Etat sont alloués aux secteurs sociaux.

La Secrétaire d'Etat américaine aura des entretiens avec M.Taieb Fassi Fihri dimanche au siège du Ministère des Affaires étrangères.

La visite de Mme Rice au Maroc s'inscrit dans le cadre d'une tournée au Maghreb qui l'a conduite en Libye, en Tunisie et en Algérie.