Le constructeur aéronautique américain Lockheed Martin a annoncé vendredi que le Maroc avait officialisé sa commande de 24 avions de chasse F-16, selon un communiqué.

Le lancement de la production des appareils fait l'objet d'un premier contrat, valorisé à 233,6 millions de dollars, selon le communiqué.

En décembre, le Pentagone avait informé le Congrès américain de son intention de vendre au Maroc 24 avions de chasse F-16 de Lockheed Martin, ainsi que des équipements et des services associés, pour un montant total pouvant aller jusqu'à 2,4 milliards de dollars.

Les F-16 américains étaient en concurrence au Maroc avec le Rafale du français Dassault, qui n'a jamais décroché de marché à l'export.

L'échec de la vente du Rafale au royaume chérifien, face au chasseur américain, avait été annoncé en octobre. "Nous sommes heureux que l'aviation militaire marocaine ait retenu le F-16 pour moderniser sa flotte d'avions de chasse", a indiqué John Larson, le vice-président du programme F-16 au sein de Lockheed Martin.

Le Maroc est le 25ème pays à s'équiper de F-16, selon le communiqué.