MONACO - Bordeaux et Marseille n'ont pas été choyés alors que l'Olympique Lyonnais a été un plus préservé par le sort à l'occasion du tirage de la phase de poules de la Ligue des champions jeudi en fin d'après-midi à Monaco.

Les Girondins auront certainement la tâche la plus ardue car ils auront le redoutable privilège de jouer dans le groupe A en compagnie de Chelsea, finaliste malchanceux de la précédente édition, de l'AS Rome et du modeste club roumain de Cluj.

La mission s'annonce également difficilement pour l'Olympique de Marseille dans le groupe D où figurent également Liverpool, le PSV Eindhoven ainsi que l'Atletico Madrid. Enfin, l'OL est, a priori, le mieux loti même s'il devra affronter dans la poule F le Bayern Munich, le Steaua Bucarest mais aussi les Italiens de la Fiorentina.

Pour ses retrouvailles avec la reine des compétitions européennes grâce à sa place de dauphin lors du précédent exercice en Ligue 1, Bordeaux pourra offrir des affiches de prestige à ses supporteurs, mais aura bien du mal à terminer aux deux premières places qualificatives pour les 8es de finale.

Chelsea, qui a perdu la finale de la dernière édition face à Manchester United, paraît en effet plus que jamais ambitieux et la Roma sera à peine moins difficile à manoeuvrer et à motiver car c'est dans son stade qu'aura lieu la finale en mai 2009.

Marseille, qui a gagné son billet pour la phase de poules après avoir éliminé Brann Bergen au 3e tour préliminaire, retrouve les "Reds" de Liverpool escortés de leur cinq titres continentaux. Les deux formations figuraient déjà dans le même groupe la saison passée. Battus 1-0 à l'aller à Anfield Road, les Anglais avaient pris leur revanche 4-0 au Vélodrome, écartant du même coup les Phocéens des 8es de finale.

Dans ce même groupe le PSV Eindhoven, un adversaire bien connu des Lyonnais, peut receler pas mal de pièges alors que l'Atletico, club de l'ancien gardien lyonnais Grégory Coupet, voudra réaffirmer la suprématie actuelle du football espagnol sur le Vieux Continent.

L'OL, qui était le seul des trois clubs français à être tête de série, aurait pu mieux s'en sortir. Le Bayern de Franck Ribéry reste un adversaire de prestige, mais fait-il autant peur alors qu'il retrouve la Ligue des champions? La Fiorentina de Sébastien Frey peut-elle contrarier la mécanique lyonnaise? Enfin le Steaua Bucarest cherchera à créer la surprise.

Enfin, le sort a eu la main lourde pour le groupe H où se croiseront le Real Madrid, la Juventus de Turin, le Zénith Saint-Pétersbourg, vainqueur de la Coupe de l'UEFA l'an passé, et le club bélarusse de Bate qui participe pour la première fois à l'épreuve.

La première journée de la phase de poules est programmée les mardi 16 et mercredi 17 septembre. La finale aura lieu le mercredi 27 mai 2009 à Rome. AP