PARIS - Le trio constitué par Le Mans, Nice et Grenoble s'est installé en tête du classement de Ligue 1 samedi lors d'une 4e journée marquée par la confirmation de la bonne santé du Paris SG, vainqueur à Caen (1-0), alors que Nantes, fessé à la Beaujoire par Le Mans (4-1), s'enfonçait.

En soirée, Marseille avait l'occasion de reprendre seul son fauteuil de leader, face à Sochaux, tandis que Bordeaux (à Lille) et Lyon (à Saint-Etienne) jouent dimanche leur retour sur le podium.

Le PSG, pour son deuxième déplacement consécutif, monte décidément en puissance dans le jeu comme sur le plan mental, capable de préserver un but inscrit très tôt, par Hoarau (5), sa seconde réalisation, à nouveau décisive, et pour la première fois de la saison avec Rothen comme dernier passeur.

Surtout, le club de la capitale semble désormais armé dans tous les secteurs, avec le retour en forme de Landreau, le tranchant de Sakho en charnière centrale, l'oeil de Makelele au milieu et l'inspiration de Sessègnon pour l'élan offensif.

Reste désormais à aiguiser l'efficacité, où pèchent encore Giuly ou Hoarau, car les Parisiens n'auront pas toujours les espaces laissés vacants par les Caennais. Ces derniers n'avaient d'ailleurs rien à voir avec ceux du 19 avril dernier, lorsqu'il avaient infligé un cinglant 3-0 aux Parisiens et les avaient plongés dans une crise dont le président Alain Cayzac n'allait pas se relever.

On craignait le pire pour Le Mans, saigné à l'intersaison (départs de l'entraîneur Rudi Garcia et de joueurs clef comme Romaric ou Sessègnon), mais le club sarthois, enterré par les pronostics, a montré de la vie et de l'envie avec une 3e victoire consécutive.

Le FC Nantes en a fait les frais (4-1) alors qu'il avait ouvert le score. Des buts coup sur coup de Helstad et Maïga (d'un superbe missile du gauche) - chacun son 3e de la saison, comme Benzema - ont effacé la tête de Ndaw, avant que deux autres buts en fin de partie (Coutadeur et Gervinho) ne replongent les Canaris dans leurs doutes au sortir d'une semaine agitée (limogeage de Michel Der Zakarian, refus d'Alain Perrin de le remplacer).

Grenoble, autre promu, a de son côté confirmé son bon départ dans l'élite. Un but de Moreira contre Monaco a suffi aux Isérois pour signer un 3e succès en quatre matches. Scénario identique à Nice (2-0 contre Valenciennes) qui a de la sorte bien préparé son prochain déplacement à Lyon.

La victoire avait un autre goût à Nancy, celui de la première fois (2-1). Le Havre avait pourtant ouvert la marque par Fauré d'une frappe enroulée en lucarne, mais les Lorrains grâce à Brison et Andre Luiz ont offert à leur public leur premier succès à domicile après deux pâles 0-0.

Autre club qui respire, Auxerre: les hommes de Jean Fernandez l'ont emporté à Lorient (2-0) avec un brin de chance, d'abord un but de Jelen (passage entre deux défenseurs puis ballon entre les jambes d'Audard) puis de Pedretti, une frappe déviée.

Résultats de la 4e journée:

Samedi:

Grenoble - Monaco

Nancy - Le Havre

Caen - Paris SG

Lorient - Auxerre

Nice - Valenciennes

Nantes - Le Mans

(21h00) Marseille - Sochaux

Dimanche:

(17h00) Toulouse - Rennes

Lille - Bordeaux

(21h00) Saint-Etienne - Lyon

Classement:

1. Le Mans

2. Nice

3. Grenoble

4. Marseille

5. Lyon

6. Paris SG

7. Bordeaux

8. Valenciennes

9. Auxerre

10. Monaco

. Nancy

12. Rennes

13. Caen

14. Toulouse

15. Lorient

16. Saint-Etienne

17. Le Havre

18. Sochaux

19. Lille

20. Nantes