Le sénateur démocrate Edward Kennedy, frère du président américain assassiné John Kennedy, a été transporté d'urgence samedi à l'hôpital, victime d'un accident cérébral, a indiqué son bureau du Congrès dans un communiqué."Il apparaît que le sénateur Kennedy a eu un accident cérébral ce matin. Il subit actuellement une batterie d'examens au Massachusetts General Hospital afin de déterminer la cause de cet accident cérébral", indique ce communiqué."Le sénateur Kennedy se repose confortablement, et il est peu probable que nous en sachions plus au cours des 48 prochaines heures", ajoute le texte.Selon les médias américains, Edward "Ted" Kennedy, qui se trouvait dans la propriété familiale du Cap Cod (Massachusetts, nord-est), fief de la famille, a été brièvement hospitalisé sur place avant d'être transféré par hélicoptère dans un hôpital de Boston.Les médias avaient parlé dans un premier temps de "symptômes d'une attaque".Ted Kennedy, âgé de 76 ans, avait été opéré en octobre dernier à Boston pour l'obstruction d'une artère carotide détectée lors d'un examen de routine, et avait repris le travail quelques jours plus tard.Il est le plus jeune frère de John F. Kennedy, président de 1961 à 1963, et de Robert Kennedy, ancien ministre de la Justice, assassiné également en 1968 alors qu'il était sénateur.Elu au Sénat pour la première fois en 1962, il affiche la deuxième plus grande longévité au poste de sénateur aux Etats-Unis.Devenu le patriarche du clan Kennedy, c'est un ténor du parti démocrate et un fervent opposant à la politique du président George W. Bush.Il a apporté son soutien fin janvier à Barack Obama face à Hillary Clinton dans la course à l'investiture démocrate pour la présidentielle américaine de novembre, et faisait depuis lors campagne pour lui à travers le pays."J'ai été en contact avec la famille. Bien évidemment, ils sont dans nos pensées et nos prières", a réagi Barack Obama, en campagne dans l'Oregon (nord-ouest).Le sénateur de l'Illinois, qui s'est dit "optimiste", a qualifié Ted Kennedy de "géant de l'histoire politique de l'Amérique", qui "a plus fait pour apporter aux autres une assurance maladie que n'importe qui dans l'histoire" américaine.Le candidat républicain à la présidentielle, John McCain, s'est dit "absolument désolé d'apprendre que le sénateur Kennedy était malade" et a salué dans un communiqué "un parlementaire de légende" pour lequel il a "le plus grand respect"."Lorsque nous avons travaillé ensemble, il a toujours été un partenaire compétent, honnête et généreux. Je considère comme un grand privilège le fait de pouvoir dire qu'il est mon ami", a poursuivi M. McCain, qui a envoyé ses "prières", tout comme Hillary Clinton.La prétendante démocrate à la Maison Blanche lui a adressé dans un communiqué ses "voeux de prompt rétablissement".John Kerry, sénateur démocrate du Massachusetts et candidat malheureux à la présidentielle face à George W. Bush en 2004, a rendu visite à Ted Kennedy à l'hôpital samedi et salué dans un communiqué "un sénateur aimé et respecté", "un géant" et "une légende".