Nicholas Negroponte, le fondateur du projet de « PC portable à 100 dollars » pour les pays émergents, cherche activement un patron pour prendre en main l'organisation OLPC (One Laptop per Child), rapporte le magazine BusinessWeek. Un dirigeant qui réussirait à gérer le projet « davantage à la Microsoft », et non plus comme « un groupe terroriste qui fait des choses inimaginables ».

« Je ne suis pas un directeur. Le management et l'administratif ne sont pas mes tasses de thé », a-t-il déclaré au magazine. « Je suis davantage un visionnaire ». Pour trouver le bon candidat, Nicholas Negroponte a fait appel à un chasseur de têtes, en espérant un recrutement d'ici avril ou mai.

Ces derniers mois, le projet a vu les difficultés se multiplier, dues notamment au manque de commandes fermes de gouvernements et au prix de la machine XO qui tutoie les 200 dollars. La situation ne devrait pas s'arranger avec l'arrivée sur le marché d'ordinateurs portables à prix très bas, ciblant un large public : c'est le cas du Eee PC d'Asus (299 et 399 euros selon la version), qui remporte un vif succès ou du nouveau Easynote XS10 de Packard Bell, vendu 399 euros.

Sur le même créneau, le Classmate PC d'Intel représente une menace potentielle d'autant plus forte depuis que le fondeur a cessé sa collaboration avec OLPC. L'organisation a en outre perdu, début janvier, l'une des créatrices de son portable partie monter un projet similaire, et elle doit faire face à une plainte en justice pour violation de brevets.

Pour en savoir plus : CeBIT 2008 - Packard Bell talonne Asus avec un portable à 399 euros Duel d'ultraportables : Asus Eee PC contre Packard Bell EasyNote XS20 Intel avance au printemps sa plate-forme pour PC à bas prix

la rédaction, ZDNet France