Le contingent des forces armées royales (FAR) déployé en Côte d'Ivoire a été décoré mercredi de la médaille de maintien de la paix de l'ONU.

Au cours d'une cérémonie présidée à Duekoué (480 km au nord-ouest d'Abidjan) par le général de brigade Elhadji Mouhamadou Kandji, commandant adjoint de la force de l'opération des Nations unies en Côte d'Ivoire (ONUCI), en présence de l'ambassadeur du Maroc en Côte d'Ivoire, M. Hassan Bennani, les 725 militaires marocains (officiers, sous officiers et hommes de troupes) ont été honorés de cette haute distinction de l'ONU.

Le commandant du contingent marocain, le colonel-major Mohamed Laalaoui a exprimé la fierté des soldats marocains d'être décorés par l'ONU au moment où les FAR célèbrent leur 52ème anniversaire.

Rappelant les nombreuses actions accomplies sur le terrain par le contingent durant les six derniers mois, au niveau militaire et social, il a souligné que les FAR ont pour mission de défendre l'intégrité territoriale du royaume mais aussi d'initier des actions d'envergure sur le plan social, notamment en cas de catastrophes naturelles.

Sur le plan international, poursuit t-il, le Maroc répond favorablement aux appels de l'ONU en déployant plusieurs missions, notamment en Afrique, pour maintenir la paix, la sécurité ainsi que la sauvegarder de l'intégrité territoriale de ces pays.

Le général Kandji a tenu, pour sa part, à exprimer "la reconnaissance de la communauté internationale aux soldats marocains engagés pour ramener la paix en Côte d'Ivoire", en saluant "le courage et l'abnégation dont ils ont fait preuve pour l'accomplissement de leurs missions dans cette région particulièrement sensible".

Il a tenu également à "attester haut et fort du travail remarquable que les soldats marocains abattent dans le secteur".

"Vous avez bien mérité cette médaille de l'ONU (à) cette médaille récompense votre dévouement au service de la paix", a-t-il dit à l'adresse des soldats marocains.

Le général Kandji a prié l'ambassadeur du Maroc d'être son interprète auprès des autorités marocaines pour leur exprimer son "entière satisfaction pour le bon comportement sur le théâtre ivoirien" des soldats marocains, soulignant queá"le maintien de la paix constitue une pierre angulaire de la politique étrangère du Royaume du Maroc qui peut se vanter d'avoir été l'un des premiers à engager des troupes au sein de l'ONUCI en 2004".

Et d'ajouter: "Vous avez donc toutes les raisons d'être fiers de voir votre drapeau flotter aux côtés de celui de l'ONU sur plusieurs théâtres dans le monde".

A l'issue de cette cérémonie, les invités ont été conviés à un déjeuner offert par le contingent marocain.

Le contingent des FAR effectue différentes missions, dont les patrouilles, les reconnaissances aériennes, les escortes et la sécurisation des inspections d'embargo, des audiences foraines, du personnel et des installations de l'ONU, des personnalités et des organisations humanitaires durant leur déplacement dans la zone de responsabilité du contingent, ainsi que la sécurisation des séminaires, rencontres et réunions de haut niveau.

S'agissant des activités humanitaires, les militaires marocains prodiguent des soins médicaux gratuits et procède à des évacuations sanitaires des blessées et des malades sur les hôpitaux voisins.

Il fait également, et régulièrement, des dons en denrées alimentaires, eau potable et des médicaments aux populations nécessiteuses.