BRUXELLES - La Belge Justine Henin, numéro un mondiale de tennis, a annoncé mercredi qu'elle mettait un terme définitif à sa carrière estimant ne plus avoir la motivation nécessaire, lors d'une conférence de presse à Limelette (centre).

"Je suis là pour vous annoncer que je mets un terme définitif à ma carrière tennistique" a-t-elle déclaré, confirmant des informations parues mercredi matin dans la presse belge.

"C'est une page qui se tourne. Je ne ressens pas de tristesse, c'est plutôt un soulagement", a-t-elle ajouté, en indiquant ne plus avoir la motivation nécessaire. Elle a ajouté vouloir s'investir dans une académie de tennis pour les jeunes qu'elle a créée en Belgique.

Justine Henin, qui fêtera ses 26 ans le 1er juin, avait entamé lundi sa 117e semaine en tête du classement WTA de l'association des joueuses professionnelles.

La native de Liège a remporté sept titres du Grand Chelem: quatre Roland-Garros, deux US Open et un Open d'Australie. Seul le gazon de Wimbledon lui résistait encore.

Championne olympique en titre, elle était apparue fatiguée depuis le début de l'année 2008 après une saison 2007 remarquable, au cours de laquelle elle avait remporté dix tournois, dont deux du Grand Chelem (Roland-Garros et l'US Open sans perdre un seul set), sur 14 tournois joués, 63 victoires contre quatre défaites seulement.

La semaine dernière, Henin avait déclaré "manquer de flamme" après son élimination au 3e tour du tournoi de Berlin par la Russe Dinara Safina.

Ces dernières semaines la N.1 du classement de la WTA semblait en difficulté. En avril à Miami, elle avait notamment concédé une lourde défaite (6-2, 6-0) contre Serena Williams et était apparue très affectée.

Elle a donc décidé de raccrocher, comme l'avait fait il y a un an sa compatriote Kim Clijsters, elle aussi ancienne numéro un mondiale.