PARIS - Lyon a été tenu en échec 0-0 à Nice samedi lors de la 36e journée de Ligue 1 et devra encore patienter avant de décrocher un septième titre consécutif de champion de France.

Lyon a manqué plusieurs occasions et n'a pas réussi à trouver la faille dans la très solide défense niçoise. Les deux équipes avaient déjà fait match nul 0-0 à Gerland cette saison.

Juninho et Jérémy Toulalan ont frappé sur la transversale tandis que le meilleur buteur de Ligue 1, Karim Benzema, aurait lui aussi pu faire la différence.

En tête du classement à deux journées de la fin de la saison, l'OL totalise 73 points, soit cinq points d'avance sur son dauphin Bordeaux. Les Girondins se déplacent dimanche à Marseille (4e) en match décalé et ont l'occasion de revenir à deux longueurs du leader en cas de victoire.

"C'est un bon point de pris, Nice est une très bonne équipe", a commenté Benzema. "Nous voulions vraiment gagner, mais l'essentiel c'est de ne pas avoir perdu."

L'autre match au programme dimanche, très important dans la lutte pour la cinquième place, met aux prises Saint-Etienne (5e) à Lille (6e).

Dans le bas du tableau, le Paris Saint-Germain (18e) est passé à deux doigts d'une excellente opération dans la lutte pour le maintien avant de se faire rejoindre sur le fil à Toulouse (16e) et de concéder le nul 1-1. Les joueurs de Paul Le Guen, toujours relégables, ont ouvert le score grâce à un but de Bernard Mendy avant l'égalisation de Mohamed Fofana à la 89e minute.

Conséquence de ce résultat nul, les deux équipes restent campées sur leurs positions avec 39 points chacune. Lens (17e), après son match nul 0-0 contre Monaco (14e), compte également 39 points.

"C'est une déception, on avait le match en mains", a commenté le gardien parisien Mickaël Landreau. "On a fait un match solide, ce n'est pas fini. Il faudra tenir, c'est celui qui mentalement sera le plus fort qui s'en sortira."

Nancy a provisoirement repris la 3e place, qualificative pour le tour préliminaire de la Ligue des champions, en étrillant 3-0 Strasbourg (19e, 35 points). Les Lorrains totalisent 60 points, soit deux longueurs d'avance sur l'OM.

Auxerre (15e, 44 points) s'est éloigné de la zone rouge et a quasiment assuré son maintien en battant 2-0 Valenciennes (12e) grâce à des but de Lejeune et Jelen.

Sochaux (13e) et Metz (20e) se sont quittés dos-à-dos 0-0, comme Lorient (10e) et Le Mans (8e). Caen (11e) et Rennes (7e) ont fait match nul 2-2. AP