PARIS - L'Olympique Lyonnais a fait un pas de géant vers son septième titre de champion de France consécutif en battant Nancy samedi soir et n'aura besoin que d'un match nul à Auxerre lors de la dernière journée pour prolonger d'un an sa longue suprématie sur l'Hexagone.

Les joueurs d'Alain Perrin ont souffert pour leur dernier match de la saison à Gerland face à Nancy mais ont finalement arraché la victoire grâce à un but contre son camp du malheureux Andre Luiz et à un Grégory Coupet des grands soirs dans ses cages.

Ces trois points supplémentaires permettent aux Lyonnais d'aborder la 38e et dernière journée avec un petit matelas de deux points d'avance (76 contre 74) sur Bordeaux qui devrait suffire. Les Girondins disputeront leur dernier match à Lens, qui jouera sa survie en Ligue 1 sur cette rencontre.

Lyon ayant une différence de buts largement favorable (+35 contre +27), une égalité de points avec Bordeaux au coup de sifflet final de la saison bénéficiera aux Rhodaniens. Mais Alain Perrin, dont l'avenir à la tête de l'équipe la saison prochaine est très menacé, reste prudent.

"Dans le football, on ne peut pas jouer pour un point. Il faudra être positif à Auxerre, aller chercher le titre", a-t-il dit. "Ce sera beaucoup de suspense. Tout peut arriver jusqu'à la dernière minute. Auxerre est sauvé, mais quand on accueille l'OL, on fait un grand match."

Depuis 2002, l'OL n'avait jamais été menacé aussi longtemps en championnat. Cette saison, Bordeaux, après avoir compté neuf points de retard après la 30e journée, a joué les trouble-fêtes jusqu'au bout. Même si mathématiquement rien n'est joué, l'entraîneur girondin Laurent Blanc semble s'être fait une raison.

"Lyon a toutes les cartes en mains pour être champion, il le prouve", a-t-il commenté après le succès de ses joueurs contre Sochaux (2-0). "Même si sa domination est moins grande, il a l'effectif et la puissance. On ira à Lens pour gagner. Bordeaux jouera son rôle. Au moins, on aura poussé le champion de ces dernières années à ne pas l'être avant la 38e journée. C'est un exploit."

Au classement, l'OL totalise 76 points devant Bordeaux (74) et Nancy (60), qui reste le favori de la bagarre pour la 3e place qualificative pour la Ligue des champions en dépit de sa défaite à Lyon.

Les Lorrains conservent un point d'avance sur Marseille (4e, 59 points), qui n'a pas réussi à s'imposer au Mans (0-0). Samedi prochain, Nancy recevra Rennes tandis que Marseille jouera au Vélodrome contre Strasbourg.

En battant son voisin Lens 2-1, Lille s'est emparé de la 5e place qualificative pour la Coupe de l'UEFA aux dépens de Saint-Etienne et a plongé les Sang et Or dans la zone de relégation.

Les Lensois sont 18es avec 39 points, comme Toulouse (17e) qui s'est incliné 2-1 à Rennes. Les défaites des Nordistes et des Toulousains ont fait le bonheur du Paris Saint-Germain, tenu en échec 1-1 par Saint-Etienne lors du dernier match de Pedro Pauleta au Parc des Princes mais désormais 16e avec 40 points.

Strasbourg, en subissant sa 10e défaite consécutive, s'est officiellement condamné à la Ligue 2. Les Alsaciens ont été battus 4-1 par Caen à domicile et restent 19es avec 35 points, soit quatre longueurs de retard sur le premier non-relégable, un écart insurmontable avant la fin de la saison.

Déjà reléguée, la lanterne rouge Metz s'est inclinée 2-1 à domicile face à Lorient dans un match à huis-clos. Enfin, Nice est allé battre Valenciennes 2-1 tandis que Monaco est venu à bout d'Auxerre 3-0. Les deux équipes sont assurées de jouer en L1 la saison prochaine.