LIMELETTE, Belgique - La championne belge de tennis Justine Henin, numéro un mondiale, a annoncé mercredi qu'elle mettait fin à sa carrière.

La joueuse âgée de 25 ans, qui a remporté sept tournois du Grand Chelem au cours de sa carrière, a connu une période difficile au niveau sportif ces dernières semaines.

Cette annonce survient à deux semaines du tournoi de Roland-Garros, que la Wallonne affectionnait tout particulièrement. Vainqueur du tournoi à quatre reprises, dont les trois dernières éditions, elle avait été adoptée par le public parisien.

Au cours d'une riche carrière, la Belge a remporté en tout 41 tournois, dont sept titres majeurs, ainsi qu'une médaille d'or olympique. Mais le gazon de Wimbledon ne lui a jamais réussi: Henin s'y est inclinée à deux reprises en finale (2001 et 2006), sans jamais monter sur la première marche du podium.

Elle avait remporté dix tournois en 2007, mais depuis plusieurs semaines, Justine Henin se débattait avec des problèmes physiques et était en délicatesse avec son jeu. La semaine dernière, elle avait été sortie de l'Open de Berlin au 3e tour et cette semaine, elle a déclaré forfait pour l'Open d'Italie. AP