LYON - Difficile vainqueur (1-0) de Sedan (Ligue 2) en demi-finale mercredi soir au stade de Gerland, l'Olympique Lyonnais disputera sa première finale de Coupe de France depuis 32 ans, face au Paris Saint-Germain.

C'est un coup-franc exceptionnel de Juninho à 37 mètres de la cage sedanaise (87e) qui a permis au leader du championnat de France de rejoindre en finale, le 24 mai prochain au Stade de France, le Paris Saint-Germain, qui, mardi soir, s'est tout aussi difficilement débarrassé d'Amiens (L2) sur le même score. Cette finale entre l'OL et le PSG permettra au cinquième du classement de Ligue 1 de disputer la Coupe de l'UEFA.

A trois jours de la réception de Nancy, samedi en championnat, qui pourrait lui permettre d'empocher le titre avant le terme de la compétition, l'OL s'était privé volontairement de plusieurs cadres au coup d'envoi et a peiné face à une bonne équipe de Sedan qui a joué son rôle d'outsider avec sérieux et n'a jamais fermé le jeu.

Les Ardennais avaient promis de jouer avec rigueur mais sans retenue et c'était bien ce à quoi ils s'attachaient dès le début de la rencontre. Dès la 6e minute, Grégory Coupet devait sortir devant Alexis Allart qui avait profité d'un petit moment d'égarement de la défense lyonnaise. Le même Coupet intervenait ensuite sur la première frappe cadrée de la rencontre signée de Damien Tiberi (13e).

Après avoir menacé d'aligner une équipe-bis, Lyon alignait toutefois une équipe de très haut niveau. Celle-ci mettait un gros quart d'heure à entrer dans le match. Adbelkarder Keita avait une bonne occasion d'ouvrir le score mais sa frappe était trop molle (19e) puis Mathieu Bodmer se distinguait par deux tentatives hors cadres (14e et 29e). Mais la meilleure occasion des champions de France intervenait sur un coup-franc de Fabio Grosso qui fuyait de peu la lucarne alors que Patrick Regnault, le portier sedanais était battu (29e).

Juste avant la pause, Sedan réagissait par une tête décroisée d'Allart qui obligeait Coupet à un arrêt difficile (44e).

Lyon installait sa domination dès le début de la seconde. Surtout, chacune des accélérations des joueurs d'Alain Perrin mettait les Sedanais au supplice. Mais la réussite fuyait les Gones. Bodmer puis Keita faisaient briller Regnault qui suppléait superbement sa défense comme lors du quart du finale à Bordeaux (51e et 63e). Bodmer encore, idéalement servi dans l'axe, ne cadrait pas sa frappe de l'extérieur du pied (54e).

Juninho puis Karim Benzema étaient lancés l'un après l'autre dans la bataille pour tenter de faire sauter le verrou sedanais. Avant de céder sa place à Benzema, Hatem Benarfa poussait encore Regnault à un arrêt cette fois des deux poings (76e).

Sedan ne parvenait plus guère à franchir la ligne médiane et devait se contenter de poser quelques banderilles comme sur cette contre-attaque qui voyait Coupet sortir en taclant devant Moussa Sow (86e).

Dans la minute qui suivait, Juninho bénéficiait d'un coup-franc très lointain. Le Brésilien décochait une frappe flottante et surprenait l'excellent Regnault qui plongeait trop tard pour stopper l'ogive.

Dans un peu plus de deux semaines les Lyonnais, s'ils sont champions auparavant, pourront caresser le rêve d'un premier doublé coupe-championnat. AP