PEKIN - Le Bahreïni Rashid Ramzi a remporté avec autorité la finale du 1.500 mètres des Jeux olympiques de Pékin, que Mehdi Baala a terminée à la quatrième place.

Faute d'avoir su se placer en tête de peloton, le Français a subi la course et a réagi trop tard à l'accélération finale, échouant à cinq centièmes du podium.

Ramzi s'est imposé en 3'34"94 devant le Kényan Asbel Kipruto Kiprop et le Néo-Zélandais Nicholas Willis.

Comme en demi-finale, Baala s'est laissé glisser à l'arrière du paquet en début de course, comptant sur sa pointe de vitesse pour surprendre à la sortie du dernier virage.

Mais l'accélération à la cloche a été plus forte que d'habitude et Baala, qui avait été éliminé en séries à Athènes, s'est fait piéger.

"J'étais vraiment crevé, à bout. J'étais lâché au train et puis j'ai tout donné", a dit le vice-champion du monde 2003.

"Je n'ai rien à regretter. C'est la semaine de ma carrière où j'ai le moins dormi."

Au final, Baala a travaillé quatre ans pour échouer au pied du podium comme à Sydney, en 2000.

"Je ne suis pas à plaindre tout de même, je fais un bon métier", a-t-il ajouté.

"Tout ce dont j'ai envie, c'est de retrouver ma fille. Je ne la vois plus."

Edité par Clément Guillou