HONG KONG - La flamme olympique, dont le parcours a été émaillé d'incidents à travers le monde, fait face à une nouvelle menace depuis son retour sur le sol chinois, l'enthousiasme exacerbé de la population, comme l'a illustré l'étape de Shenzhen, jeudi.

Face à l'afflux de milliers de Chinois enthousiastes, les forces de l'ordre ont été débordées et le relais a été brièvement interrompu, a déclaré vendredi un responsable.

"La foule était tellement enthousiaste, il y avait trop de monde", a déclaré ce responsable sous le sceau de l'anonymat.

Un photographe de Reuters rapporte que la foule a "brisé" le cordon de police entourant les relayeurs de la flamme.

La ville de Shenzen, dans le sud du pays, avait mobilisé quelque 15.000 policiers, soit 80% de ses effectifs pour s'assurer que le relais se déroulerait sans incident.

D'après un compte-rendu publié sur internet, les vigiles qui surveillent la torche ont été contraints de l'éteindre en attendant que l'ordre soit rétabli. La police de Shenzen s'est refusé à tout commentaire.

John Ruwitch et Bobby Yip, version française Clément Dossin