KATMANDOU - Plusieurs milliers d'exilés tibétains ont manifesté jeudi en Inde et au Népal, à la veille de l'ouverture des Jeux olympiques à Pékin, pour réclamer plus de liberté religieuse et dire que la Chine n'aurait pas dû être autorisée à accueillir les JO alors qu'elle continue à exercer une répression au Tibet.

La police a dispersé à Katmandou une manifestation d'environ 2.000 Tibétains, parmi lesquels se trouvaient des moines, des religieuses et des écoliers. Les manifestants ont jeté des pierres et des briques sur la police, qui a répliqué en frappant certains d'entre eux avec des bâtons en bambou.

Selon un responsable de la police, Bharat Lama, 570 manifestants ont été arrêtés et aucun n'a été gravement blessé.

A New Delhi, la capitale indienne, des forces paramilitaires ont mis en place des barrages routiers autour de l'ambassade de Chine et plusieurs centaines de policiers ont été déployés pour surveiller plusieurs milliers de manifestants qui défilaient.

"Pas de Jeux olympiques à Pékin tant que les Tibétains ne seront pas libres", a lancé Konchok Yangphel, du Congrès de la jeunesse tibétaine, un des groupes d'exilés les plus virulents.

Plusieurs centaines de manifestants ont également défilé à Dharamsala, dans le nord de l'Inde, où le gouvernement tibétain en exil est basé. AP