MELBOURNE - Un nouveau vélo conçu par des spécialistes en aéronautique pourrait donner un avantage non négligeable à l'équipe d'Australie de cyclisme sur piste lors des jeux Olympiques de Pékin cet été, a annoncé jeudi l'encadrement de l'équipe.

Le "BT Blade" sera utilisé par les coureurs spécialistes de l'endurance, notamment pour les poursuites individuelles ou par équipes, tandis que le "BT Stealth" conviendra aux sprinteurs, a-t-on souligné de même source lors de la présentation de ces nouveaux engins.

Le niveau de recherche et développement de cette bicyclette devrait permettre à l'équipe australienne de se présenter aux Jeux de Pékin avec les machines les plus évoluées sur le plan technologique, estime l'entraîneur Martin Barras.

"Lors des compétitions où le résultat peut se jouer à un millième de seconde, nos athlètes pourront se sentir assurés de posséder la meilleure machine, ce qui leur procurera un avantage psychologique indiscutable sur leurs rivaux", a poursuivi Martin Barras.

Sal Sansonetti, ancien coureur olympique et directeur de la société qui a développé ce projet, a souligné pour sa part le degré de mise au point de ce deux roues de compétition.

"Nous avons analysé chaque élément du cadre afin de pouvoir lui modeler précisément toutes les charges et tensions", a-t-il précisé.

"Ensuite, nous avons choisi la meilleure combinaison de fibres de carbone pour chaque élément pris individuellement, comme cela se pratique dans l'industrie aéronautique et spatiale", a-t-il ajouté. Les bicyclettes ont ensuite été testées dans une soufflerie afin de déterminer le meilleur profil aérodynamique du cadre.

"Grâce aux ultimes conseils de l'Institut australien du Sport et de l'équipe nationale de cyclisme, la version finale et complète du "BT Blade" ne dépasse pas les 15 livres (6,8 kg)", a assuré Sal Sansonetti. "Il s'agit d'un cadre sans compromis mais qui fait le plein de performances", a-t-il conclu.