Le nombre de touristes ayant visité le Maroc, durant le premier semestre 2008, a atteint 3,2 millions de visiteurs, un chiffre en hausse de 12 pc par rapport au niveau enregistré une année auparavant, relève-t-on dans les dernières statistiques publiées par le département et l'Observatoire du Tourisme.

Dans ce total, les Français arrivent en tête avec 1,16 million de touristes (+11 pc), suivis des Espagnols (787.000 touristes, +21 pc), des Britanniques (170.000 touristes, -14 pc), des Italiens (151.000 touristes, +10 pc), des Belges (147.000 touristes, +11 pc), des Allemandes (123.000 touristes, +13 pc) et des Néerlandais (99.000 touristes, +27 pc).

Malgré la hausse enregistrée au niveau des arrivées de touristes, les nuitées déclarées par les établissements d'hébergement touristique classés du Royaume ont accusé une baisse de 4 pc, pour atteindre environ 8 millions de nuitées durant la période janvier-juin 2008 au lieu de 8,35 millions durant la période correspondante de 2007.

Le département du Tourisme explique la différence entre la tendance des nuitées et celle des arrivées touristiques par l'émergence d'autres types d'hébergement (Maisons d'hôtes et résidences touristiques), dont les nuitées ne sont pas ou sont partiellement comptabilisées dans les statistiques officielles.

La même source précise que la régression de 9 pc des nuitées des touristes français, premier marché émetteur avec 38 pc des nuitées enregistrées à fin juin dernier, et le recul des nuitées réalisées par les Britanniques (-21 pc) et les Allemands (-13 pc) ont eu un impact négatif sur l'évolution des nuitées totales au cours de la période janvier-juin 2008.

Cette baisse a été légèrement atténuée grâce au résultat positif affiché par les touristes résidents, qui étaient à l'origine de 1,5 million de nuitées enregistrées durant la période janvier-juin 2008, en hausse de +9 pc.

A fin juin dernier, toutes les principales destinations touristiques ont vu leurs nuitées augmenter par rapport à la période correspondante de 2007 (+10 pc pour Casablanca, +5 pc pour Tanger, +4 pc pour Rabat et pour Fès), à l'exception de Marrakech (-8 pc), Agadir (-9 pc) et Ouarzazate (-9 pc).

Suite à cette évolution, le taux d'occupation des chambres a chuté de 5 points, passant de 50 pc à 45 pc, entre les deux périodes sous revue. Marrakech et Rabat affichent les taux d'occupation les plus élevés avec respectivement 59 pc et 58 pc, suivies d'Agadir (54 pc), de Casablanca (52 pc) et de Tanger (51 pc).

Le département du Tourisme précise, par ailleurs, que le nombre de passagers internationaux ayant transité par les aéroports internationaux du Maroc a atteint 5,2 millions de voyageurs, affichant une hausse de 13 pc.

Plus de la moitié de ces passagers a transité par le hub de Mohammed V. Les aéroports des deux principaux pôles touristiques du Royaume, en l'occurrence Marrakech-Menara et Agadir-Al Massira, ont drainé des parts respectives de 29 pc et 10 pc.