MANCHESTER - Michel Platini, le président de l'Union européenne de football (UEFA), entend empêcher les clubs les plus puissants de débaucher les jeunes talents, en contraignant les joueurs de moins de 18 ans à signer leur premier contrat professionnel avec leur club formateur.

L'UEFA entend ainsi mettre un terme à ce qu'elle qualifie être du "trafic d'enfants".

Le Parlement européen n'est pas défavorable à cette mesure rigoureuse.

"Notre président a évoqué l'idée d'un premier contrat professionnel signé avec le club formateur du joueur", a déclaré William Gaillard, le conseiller spécial de Platini. "Il dit que les plus gros clubs ont les meilleurs joueurs et les meilleurs entraîneurs -ce qui a toujours été le cas-, mais s'ils ont aussi les meilleurs joueurs alors c'est la fin du football que nous connaissons".

La réglementation de la Fédération internationale de football (FIFA) interdit les transferts en dessous de l'âge de 16 ans. Platini veut que la limite soit remontée à 18 ans, ce qui aurait empêché Arsenal d'enrôler Cesc Fabregas âgé de 16 ans en 2003, le milieu de terrain ayant été formé au FC Barcelone.

Gaillard fait valoir que les joueurs n'ont pas à se précipiter pour signer de gros contrats car ils ont "beaucoup de temps pour devenir multimillionnaires".

"Alors laissons les jeunes joueurs avec leurs clubs formateurs pour quelques années afin qu'ils finissent leur formation", a-t-il ajouté. "Il y a des tas d'exemples à travers l'Europe de jeunes talents prometteurs transférés très tôt, encore enfants, qui n'ont pas su bien grandir et dont la carrière a pris fin prématurément". AP