SHANGHAI - Le Nigeria, vainqueur en 1996 à Atlanta, s'est à nouveau hissé en finale du tournoi olympique de football aux dépens de la Belgique, battue 4 à 1 en demi-finales, mardi à Shanghai, et affrontera en finale un des deux grands favoris de la compétition, l'Argentine ou le Brésil.

La deuxième demi-finale des JO-2008 devait en effet mettre aux prises à partir de 21h00 locale (13h00 GMT) les deux mastodontes du football sud-américain, avec Ronaldinho et Leo Messi en vedette sur la pelouse du stade des travailleurs à Pékin.

Les Nigérians, dominateurs, après avoir pris l'avantage en première période grâce à une frappe croisée d'Adefemi (17), ont parachevé leur oeuvre lors des 45 dernières minutes grâce à un doublé d'Ogbuke Obasi (59, 72) puis un but d'Okonkwo (78).

En quarts, le Nigeria avait éliminé la Côte d'Ivoire (2-0).

Les "Diablotins", qui avaient pourtant créé la surprise des quarts en venant à bout de l'Italie (3-2) - et ce malgré un carton rouge et deux penalties contre eux -, sont ensuite seulement parvenus à sauver l'honneur sur un coup franc direct de Ciman (88).

La finale est programmée samedi au Stade national de Pékin à 12h00 locale (04h00 GMT).

Le Belgique, quant à elle, disputera son match pour la médaille de bronze vendredi au stade de Shanghai à partir de 19h00 (11h00 GMT).