Six mois après la visite du président français Nicolas Sarkozy au Maroc, c'est au tour du Premier ministre François Fillon de se rendre jeudi à Rabat pour y co-présider le 9e séminaire intergouvernemental entre les deux pays, qui aura une forte tonalité économique.

Après son arrivée en fin de journée, M. Fillon dînera avec son homologue Abbas El Fassi, qu'il retrouvera le lendemain pour ce rendez-vous annuel axé cette fois-ci sur la mise en oeuvre "d'un partenariat franco-marocain pour un développement territorial durable".

Temps fort de vendredi: le roi Mohammed VI recevra en audience le Premier ministre. François Fillon devrait défendre à cette occasion le projet d'Union de la Méditerranée cher à Nicolas Sarkozy, et qui doit voir le jour en juillet prochain, tout en assurant le souverain du soutien de la France pour un statut de partenaire privilégié du Maroc avec l'Union européenne. Mais ce déplacement sera surtout l'occasion pour la France d'avancer dans la signature de contrats commerciaux annoncés par le chef de l'Etat en octobre pour un montant de trois milliards d'euros. Pas moins de 45 chefs d'entreprise seront du voyage. Soucieuse de "donner une impulsion" au TGV qui reliera Casablanca et Tanger, la France devrait finaliser l'octroi d'un "don" de 75 millions d'euros destinés à des études de faisabilité.

Toujours dans le domaine des transports, les deux pays doivent mettre la dernière main à un protocole de prêt de 150 millions d'euros pour le tramway de Rabat qui sera réalisé par le français Alstom.

La France devrait également conclure la vente d'une frégate. Côté tourisme -les Français représentent la plus importante clientèle du pays- le groupe hôtelier Pierre et Vacances, dont le PDG Gérard Brémond sera sur place, devrait annoncer un ambitieux projet d'implantation.

Preuve de la forte dimension économique de ce voyage, les deux chefs de gouvernement s'exprimeront devant le Groupe d'impulsion économique franco-marocain (GIEFM) où sont représentées les entreprises du CAC 40. Il est piloté côté français par Jean-René Fourtou, président du conseil de surveillance de Vivendi Universal, qui fera partie de la délégation.

Rabat avait peu apprécié que Nicolas Sarkozy envisage, avant finalement de se raviser, de coupler une visite en Algérie et au Maroc. Cette fois-ci, hasard du calendrier ou volonté de choyer un pays dont la France est le premier partenaire commercial, François Fillon a réservé au royaume chérifien sa première visite au Maghreb depuis son arrivée à la tête du gouvernement. Il est annoncé en Algérie en mai.

Le Premier ministre sera accompagné de trois de ses ministres: Bernard Kouchner pour les Affaires étrangères, Christine Lagarde pour l'Economie et Valérie Pécresse pour l'Enseignement supérieur. Les secrétaires d'Etat Dominique Bussereau (transports), Hervé Novelli (commerce et tourisme) et Alain Marleix (intérieur et collectivités territoriales) seront également aux côtés de M. Fillon.