WIMBLEDON, Angleterre - Roger Federer s'est qualifié pour la finale du tournoi de Wimbledon pour la sixième année consécutive en battant le Russe Marat Safin 6-3, 7-6 (3), 6-4 sur le court central vendredi.

Le quintuple tenant du titre suisse, qui disputera dimanche sa 17e finale en grand chelem, n'a pas encore perdu de set depuis le début de la quinzaine sur gazon.

S'il s'impose en finale face au vainqueur de l'autre demi-finale opposant Rafael Nadal à Rainer Schuettler, le numéro un mondial battra le record de victoires consécutives dans le temple du tennis depuis les débuts de l'ère Open (1968), qu'il co-détient avec Bjorn Borg.

Le seul joueur à s'être imposé six fois d'affilée à Wimbledon est Willie Renshaw, dans les années 1880. Et à cette époque, il ne devait gagner qu'un match pour défendre ses titres.

Nadal a été battu par Federer lors des deux dernières finales de Wimbledon.

Federer a par ailleurs signé sa 65e victoire d'affilée sur herbe, sa 40e consécutive à Wimbledon.

Safin, double vainqueur en grand chelem, disputait sa première demi-finale à Wimbledon.

"C'est super, c'est une sensation magnifique de s'être donné la possibilité de gagner le titre encore une fois", a déclaré Federer après son succès, parachevé en une heure et 42 minutes. "Ça signifie tellement de choses pour moi."

Federer a battu Safin pour la neuvième fois en 11 matches samedi.

Avant le début du tournoi, Federer avait fait naître des doutes sur son niveau actuel, notamment après son humiliante défaite en finale de Roland-Garros contre Nadal.

"Ne me démolissez pas trop vite, parce que c'est ma partie de saison: Wimbledon, les Jeux olympiques, l'US Open", a déclaré Federer.

AP