CHATEL-SAINT-DENIS, Suisse - Raymond Domenech a fortement mis en doute la validité du but de l'ouverture du score de Ruud Van Nistelrooy lors de la large victoire des Pays-Bas 3-0 face à l'Italie lundi soir à Berne.

"Si j'ai bien compris, la règle du hors-jeu a changé depuis peu. Un joueur en dehors du terrain continue de couvrir sa défense. On ne le savait pas, on est content de le savoir", a ironisé le sélectionneur de l'équipe de France de football. "J'espère que les spectateurs n'ont pas la même consigne, car si un spectateur couvre aussi (depuis les tribunes), c'est gênant. Mais l'essentiel est de le savoir. Une fois que c'est bien défini, que c'est clair, on peut jouer".

Van Nistelrooy avait marqué après avoir reçu un ballon frappé par son coéquipier Giovanni von Bronckhorst alors qu'il était seul devant le gardien Gianluigi Buffon. Auparavant, Buffon avait bousculé son défenseur Christian Panucci, qui était tombé et sorti hors des limites du terrain.

L'Union européenne de football (UEFA) a jugé le but parfaitement valable.

"Même si le joueur est tombé hors de l'aire de jeu, sa position continue de relever des règles du hors jeu", a déclaré mardi David Taylor, le secrétaire général de l'UEFA, citant la loi 11 du règlement pour légitimer la décision de Peter Frojdfeldt, l'arbitre de la rencontre.

"C'est une interprétation du hors jeu largement connue des arbitres, mais elle l'est moins du grand public", a-t-il dit. Selon lui, cette loi doit être appliquée, sinon les équipes pourraient volontairement faire sortir des joueurs derrière le but pour mettre des attaquants adverses hors jeu.

Ce but inscrit par Van Nistelrooy continue de diviser le monde de l'arbitrage.

L'ex-arbitre international français Joël Quiniou, a estimé dans le journal "L'Equipe" que le but du Néerlandais aurait dû être refusé. "Le portier italien percute involontairement son défenseur et l'oblige à sortir de l'aire de jeu. En aucun cas cette sortie ne peut être considérée comme intentionnelle", dit-il. "Le but aurait dû être refusé car Panucci n'est pas considéré comme un joueur de champ à cet instant".

Pour Gerhard Kapl, le président de la commission d'arbitrage autrichienne, cité mercredi par le quotidien suisse "24 Heures", "la décision de l'arbitre est correcte à 100%". Selon lui, le point 11.4.1 du code de l'arbitrage stipule qu'un "joueur adverse ne peut pas être hors-jeu quand un des deux derniers défenseurs a quitté le terrain". AP