SALZBOURG, Autriche - Battue samedi soir 1-0 par la Russie, la Grèce tenante du titre a été éliminée de l'Euro 2008 de football tandis que l'Espagne, victorieuse de la Suède 2-1, est devenue la quatrième équipe qualifiée pour les quarts de finale de la compétition.

Éliminés dès la phase de poule, les Grecs rejoignent au palmarès de la médiocrité l'Allemagne (en 2000) et le Danemark (en 1996), également sortis au premier tour alors qu'ils défendaient leur titre.

À l'inverse, la Russie a conservé toutes ses chances de qualification et s'est offert le droit de disputer un véritable huitième de finale face à la Suède, mercredi, à Innsbruck, dont le gagnant affrontera les Pays-Bas en quart de finale.

Les deux équipes comptent trois points mais les Scandinaves devancent les Russes à la différence de buts (+1 contre -2) si bien qu'une victoire - et une victoire seulement - qualifierait les hommes de Guus Hiddink pour les quarts de finale.

L'Espagne, qui peut remercier David Villa auteur du but vainqueur dans les arrêts de jeu - son quatrième de la compétition -, est assurée de terminer première du groupe D. Elle affrontera en quarts de finale, dimanche 22 juin, le deuxième du groupe C, à savoir la France, l'Italie ou la Roumanie.

LA FRANCE ESSAIE DE SE VIDER LA TÊTE

Au lendemain de leur lourde défaite face aux Néerlandais, les Bleus ont tenté de se "vider la tête" avant de se projeter sur le match décisif qu'ils auront à disputer, mardi, face à l'Italie.

"Il reste deux jours, on va se remobiliser. Aujourd'hui on leur fout la paix car il faut se vider la tête", a déclaré Raymond Domenech. "Aujourd'hui, je ne suis pas dans les choix, je souffle et je laisse souffler les joueurs. Ce soir, je vais commencer à envisager (la rencontre face aux Italiens) après avoir encore revu le match."

Sa première analyse du match face aux Pays-Bas a confirmé son impression à chaud: les Bleus n'ont pas démérité mais ils ont été battus par une équipe avec "un maximum de réussite" et aidée, selon lui, par une erreur d'arbitrage en début de deuxième période qui aurait dû valoir un penalty à la France.

Thierry Henry a lui aussi appelé ses partenaires à "oublier" cette débâcle pour mieux rebondir face à l'Italie.

"C'est encore un peu chaud mais il faut oublier et c'est ce qu'on fait au quotidien, dans la défaite ou la victoire", a-t-il dit. "Il faut essayer de faire le deuil de ce match et se préparer de la meilleure manière."

Dimanche débutent les matches de la troisième journée avec un duel palpitant dans le groupe A pour déterminer qui, de la Turquie ou de la République tchèque, accompagnera le Portugal en quarts de finale.

Les deux équipes, qui se retrouvent à Genève à 20h45, sont à égalité parfaite avant cette rencontre et elles pourraient avoir à se départager lors d'une séance de tirs au but inédite en cas de match nul à l'issue du temps réglementaire.

Le vainqueur de ce véritable huitième de finale retrouvera la Croatie, assurée de terminer première du groupe D.

Dans l'autre match de la soirée, joué simultanément, la Suisse, déjà éliminée de son Euro, tentera de décrocher une victoire de prestige face au Portugal, à Bâle.

Version française Clément Dossin